Несмотря на процветание китайской и малайской киноиндустрии в 1950-х и 1960-х годах, киноиндустрия Сингапура пришла в упадок после обретения независимости в 1965 году. [5] Производство фильмов увеличилось в 1990-х годах, когда были сняты первые полнометражные фильмы местного производства. Было несколько фильмов с участием сингапурских актеров, действие которых происходило в Сингапуре, в том числе « Святой Джек », « Они зовут ее Клеопатра Вонг » и «Безумно богатые азиаты » .
Первый фильм, полностью финансируемый Сингапуром, вышел в 1991 году в фильме Medium Rare , основанном на реальном местном культовом убийце Адриане Лиме, который был повешен в 1988 году за убийство. Хотя производство фильма стоило более 2 миллионов сингапурских долларов, кассовые сборы фильма были плачевными. Фильм собрал всего 130 000 сингапурских долларов на местном уровне, но сломал лед для следующего предстоящего сингапурского фильма « Улица Багис» , который был выпущен в 1995 году. Улица Багис была безвкусным фильмом о знаменитом неряшливом районе, где были найдены трансвеститы и транссексуалы . И Medium Rare, и Bugis Street были сняты не сингапурцами. В том же году вышел Mee Pok Man ., первый полнометражный фильм, снятый независимым сингапурским режиссером Эриком Ху с ограниченным бюджетом в 100 000 сингапурских долларов. Что касается одинокого продавца лапши, который влюбляется в проститутку , Ми Пок Мэн заслужил много похвал критиков во всем мире и поощрял более экспериментальное, независимое кинопроизводство в стране.
« Армейское изумление » , снятое в 1996 году, с юмором посмотрело на национальную службу Сингапура и принесло высокие кассовые сборы.
В 1997 году вышел еще один художественный фильм Эрика Кху, « 12 этажей », получивший высокую оценку, который стал первым сингапурским фильмом, показанным в Каннах . Переплетая 3 истории о жизни в высотных квартирах HDB , « 12 этажей » стал прорывом для сингапурских фильмов, сочетая связный сюжет с сингапурской съемочной группой и актерами, такими как Джек Нео и Ко Бун Пин. Остаток десятилетия был обнадеживающим для растущей киноиндустрии. «Вечная лихорадка » Глена Гоэя (1998) была куплена Miramax за 4,5 миллиона сингапурских долларов и переиздана в США под названием «Это то, как мне это нравится».. За эти два года был выпущен ряд других фильмов, таких как «Неизведанная дорога» (1997), « Бог или собака» (1997), «Тигровый кнут» (1998) и «Учебник для подростков» (1998).
Однако именно феноменальный успех « Денег недостаточно» (1998) в конечном итоге подтолкнул нацию к кинопроизводству. С участием местной команды актеров, набранных из телевизионных комедий, эта «сердцевинная» комедия, написанная Джеком Нео, использовала небольшое количество синглиша и хоккиена , чтобы создать реалистичную, легко узнаваемую драму о стремлении каждого быстро заработать. Сделанный на сумму менее 1 миллиона сингапурских долларов, он собрал 5 800 000 сингапурских долларов, что сделало его самым коммерчески прибыльным местным фильмом на сегодняшний день. Он также продемонстрировал жизнеспособный потенциал сингапурской киноиндустрии. Следующий год будет годом бума для местных фильмов. Только в 1999 году было снято восемь сингапурских художественных фильмов, наиболее известным из которых является « Лян По По: фильм».(с Джеком Нео в главной роли в репрессалии за его трансгендерную роль на телевидении), That One No Enough , первый режиссерский эффект Джека Нео, и Eating Air , созданный кинокритиком Кельвином Тонгом и редактором фильма Жасмин Нг с бюджетом в 800 000 сингапурских долларов. . Eating Air не окупилась; That One No Enough едва удалось, и только Liang Po Po: The Movie продолжил коммерческий успех Money No Enough , собрав 3,03 миллиона сингапурских долларов.