Архаичный юго -запад был культурой юго- запада Северной Америки между 6500 г. до н.э. и 200 г. н.э. (приблизительно).
Предыдущая палеоиндийская традиция датируется периодом с 10 500 до 7 500 лет до нашей эры. Юго-запад Соединенных Штатов в архаический период времени можно идентифицировать или определить в культурном отношении двумя разными способами:
По мере потепления климата в конце ледникового периода начали исчезать мамонты и крупные животные, такие как лошади и верблюды . Охотники/собиратели постепенно адаптировались к этим изменениям, дополняя свой рацион разнообразной растительной пищей и мелкой дичью. Архаичные люди использовали сети и атлатль для охоты на водоплавающих птиц, уток , мелких животных и антилоп. Охота была особенно важна в зимние и весенние месяцы, когда не хватало растительной пищи.
Архаичные временные рамки определяются в культурном отношении как переход от образа жизни, связанного с охотой и собирательством, к образу жизни, связанному с сельским хозяйством и постоянными, хотя и сезонными, поселениями. На юго-западе архаика обычно датируется от 8000 до примерно 1800–2000 лет назад. [2] За это время жители юго-запада разработали различные стратегии существования, используя свои собственные специфические методы. Была обнаружена питательная ценность семян сорняков и трав, и плоские камни использовались для измельчения муки для производства каши и хлеба. Это использование шлифовальных плит примерно в 7500 г. до н.э. знаменует собой начало архаической традиции. Небольшие группы людей путешествовали по местности, собирая такие растения, как плоды кактусов , мескитовые бобы,желуди и кедровые орехи . Архаичные люди устраивали стоянки в пунктах сбора и год за годом возвращались в эти места. Они жили в основном под открытым небом, но, вероятно, строили и временные жилища. Известные артефакты включают сети, сотканные из растительных волокон и кроличьей кожи, плетеные сандалии, игровые клюшки и фигурки животных, сделанные из расщепленных веток.
В конце архаического периода кукурузу , вероятно, завезенную в этот регион из центральной Мексики, выращивали возле лагерей с постоянным доступом к воде. Похоже, что после посадки охотники-собиратели перебрались на другую территорию, чтобы собрать дикую пищу, и вернулись позже в сезон, чтобы собрать созревшее зерно. Археолог Вирт Х. Уиллс утверждает, что кукуруза изначально была завезена на юго-запад, когда климат региона был несколько более влажным и прохладным. [3] Отдельные типы кукурузы были обнаружены в более хорошо орошаемых горных районах и в пустынных районах, что может означать локальную мутацию или последовательное внедрение различных видов. Новые одомашненные культуры также включали бобы и кабачки .
Около 3500 лет назад изменение климата привело к изменению структуры водных источников. Население пустынных архаичных людей, по-видимому, резко сократилось. Тем не менее, семейные группы укрылись в пещерах и выступах скал в стенах каньона, многие из которых обращены на юг, чтобы извлечь выгоду из тепла от солнца зимой. Изредка эти люди жили небольшими полуоседлыми хуторами на открытой местности. Доказательства значительной оккупации были обнаружены в северной части юго-западного хребта, от Юты до Колорадо, особенно в окрестностях современного Дуранго, штат Колорадо.