Рога являются продолжением черепа животного, обнаруженного у представителей семейства Cervidae (олени ) . Рога представляют собой единую структуру, состоящую из кости , хрящей , фиброзной ткани , кожи , нервов и сосудов . Обычно они встречаются только у самцов, за исключением северных оленей /карибу. [1] Рога сбрасываются и отрастают каждый год и функционируют в основном как объекты сексуального влечения и как оружие в драках между самцами за контроль над гаремами.
В отличие от рогов, рога , встречающиеся у вилорогих и полорогих , таких как овцы, козы, бизоны и крупный рогатый скот, состоят из двух частей и обычно не линяют. Внутренняя часть рога покрыта внешней оболочкой из кератина [2] (тот же материал, что и ногти человека на руках и ногах).
Antler происходит от старофранцузского слова antoillier (см. нынешнее французское: «Andouiller», от ant-, что означает «перед», oeil, что означает «глаз», и -ier , суффикс, указывающий на действие или состояние бытия) [3] [4] , возможно, от некоторых форма неподтвержденного латинского слова *anteocularis , «перед глазом» [5] (и применяется к слову для «ветви» [6] или « рога » [4] ).
Рога уникальны для оленьих . У предков оленей были бивни (длинные верхние клыки ). У большинства видов рога заменяют бивни. Однако у одного современного вида ( водяной олень ) есть бивни и нет рогов, а у мунтжака есть маленькие рога и бивни. У кабарги , которая не является настоящим оленем, вместо рогов также есть бивни. [7]
Рога обычно есть только у самцов. Только северный олень (известный в Северной Америке как карибу) имеет рога на самках, и они обычно меньше, чем у самцов. Тем не менее, фертильные самки других видов оленей иногда могут давать рога, обычно из-за повышенного уровня тестостерона. [8] «Рога» вилорога (который является не цервидом, а жирафом ) соответствуют некоторым критериям рогов, но не считаются настоящими рогами, потому что они содержат кератин . [9]
Каждый рог растет из точки крепления на черепе, называемой ножкой. Пока рог растет, он покрыт кожей с большим количеством сосудов , называемой бархатом, которая снабжает кислородом и питательными веществами растущую кость. [7] Рога считаются одним из самых преувеличенных случаев мужских вторичных половых признаков в животном мире, [10] и растут быстрее, чем кости любого другого млекопитающего. [11] Рост происходит на кончике и первоначально представляет собой хрящ , который позже заменяется костной тканью. Как только рог достигает своего полного размера, бархат теряется, и роговая кость отмирает. Эта мертвая костная структура является зрелым рогом. В большинстве случаев кость в основании разрушается остеокластами .и рога отпадают в какой-то момент. [7] Из-за быстрого роста рога считаются недостатком, поскольку у оленей существует огромная потребность в питании для ежегодного повторного выращивания рогов, и, таким образом, они могут быть честными сигналами эффективности метаболизма и способности собирать пищу. [12]