Звезда — это астрономический объект , состоящий из светящегося сфероида плазмы , удерживаемого вместе собственной гравитацией . Ближайшая к Земле звезда – Солнце . Многие другие звезды видны невооруженным глазом ночью , но из-за их огромного расстояния от Земли они выглядят как фиксированные светящиеся точки на небе. Самые выдающиеся звезды были разделены на созвездия и астеризмы , и многие из самых ярких звезд имеют собственные имена . Астрономы собралисьзвездные каталоги , которые идентифицируют известные звезды и дают стандартизированные звездные обозначения . Наблюдаемая Вселенная содержит приблизительно10 22 до10 24 звезды, но большинство из них невидимы невооруженным глазом с Земли, включая все отдельные звезды за пределами нашей галактики Млечный Путь .
Жизнь звезды начинается с гравитационного коллапса газовой туманности , состоящей в основном из водорода , а также гелия и следовых количеств более тяжелых элементов. Общая масса звезды является основным фактором, определяющим ее эволюцию и дальнейшую судьбу. На протяжении большей части своей активной жизни звезда сияет благодаря термоядерному синтезу водорода в гелий в ее ядре, высвобождая энергию, которая проходит через внутреннюю часть звезды, а затем излучается в космическое пространство . В конце жизни звезды ее ядро становится звездным остатком :белый карлик , нейтронная звезда или, если она достаточно массивна, черная дыра .
Почти все встречающиеся в природе элементы тяжелее лития создаются в результате звездного нуклеосинтеза в звездах или их остатках. Химически обогащенный материал возвращается в межзвездную среду в результате потери массы звезд или взрывов сверхновых , а затем перерабатывается в новые звезды. Астрономы могут определять звездные свойства, включая массу, возраст, металличность (химический состав), изменчивость , расстояние и движение в пространстве , проводя наблюдения за видимой яркостью звезды , спектром именяет свое положение на небе с течением времени.
Звезды могут образовывать орбитальные системы с другими астрономическими объектами, как в случае планетных систем и звездных систем с двумя или более звездами. Когда две такие звезды имеют относительно близкие орбиты, их гравитационное взаимодействие может оказать существенное влияние на их эволюцию. Звезды могут быть частью гораздо более крупной гравитационно связанной структуры, такой как звездное скопление или галактика.
Слово «звезда» в конечном итоге происходит от протоиндоевропейского корня «h₂stḗr», также означающего звезду, но в дальнейшем анализируемого как h₂eh₁s- («сжигать», также источник слова «пепел») + -tēr (суффикс генитивного падежа ). Сравните латинскую stella, греческую aster, немецкую Stern. Некоторые ученые считают, что это слово является заимствованием от аккадского «истар» (венера), однако некоторые сомневаются в этом предположении. Звезда родственна (имеет один и тот же корень) со следующими словами: звездочка , астероид , астрал , созвездие , Эстер . [1]
Исторически звезды были важны для цивилизаций во всем мире. Они были частью религиозных практик, использовались для астрономической навигации и ориентации, для обозначения смены времен года и определения календарей.