Томас Джефферсон Мэйфилд (1843–1928) вел замечательную двойную жизнь в первые десятилетия существования штата Калифорния, прожив свое детство в качестве приемного члена ветви Чойнумни (Чойнумне) племени йокутов в долине Сан-Хоакин , а затем воссоединившись с доминирующим англо -американским племенем. -Американское сообщество на протяжении всей его долгой взрослой жизни.
Томас Джефферсон Мэйфилд родился в 1843 году в округе Бразос, штат Техас , и был младшим из трех сыновей Уильяма Мэйфилда и его первой жены, Териссы Фаллер, из округа Хардеман, штат Теннесси . [1] [2] К 1848 году его мать умерла, а отец снова женился на Марии или Мэри Энн Курд. Когда ему было шесть лет, его семья прибыла в Калифорнию, объехав мыс Горн , потому что насилие между техасскими поселенцами и апачами сделало наземный маршрут Сан-Антонио-Эль-Пасо-роуд слишком опасным. Из Сан-Франциско они направились на лошадях и мулах на юг через Сан-Хосе и через перевал Пачеко .в Центральную долину . [3] Мария Курд Мэйфилд умерла вскоре после декабря 1850 года. Уильям Мэйфилд пошел пасти скот с двумя старшими братьями Джеффа и оставил молодого Джеффа, как он был известен, с местными Чойнумни , индейцами Кингс-Ривер Йокутс , которые подружились с семьей. В течение следующего десятилетия Джефф жил в деревне напротив дома своей семьи в устье Сикамор-Крик , на реке Кингс (ныне под озером Пайн-Флэт ). [4] Он почти не контактировал с белыми и полностью ассимилировался с их родным языком и культурой. [3] Примерно в возрасте восемнадцати лет Мэйфилд воссоединился со своей семьей и после 1862 года отказался от любых устойчивых связей с Чойнумни.
Оставшуюся часть своей долгой взрослой жизни Мэйфилд жил пастухом и старателем . [5] В преклонном возрасте он поселился в шахтерском городке Тейлхолт , позже Уайт-Ривер , сегодня калифорнийском городе-призраке в округе Туларе . [6]
Мэйфилд был известен во всем регионе как дядя Джефф, первооткрыватель с запасом знаний, и поэтому привлек внимание приезжего устного историка и этнографа Фрэнка Ф. Латты (1892–1981). Незадолго до смерти Мэйфилда Латта убедил его продиктовать свои воспоминания, которые Латта опубликовал в виде серии газетных статей, а затем, после смерти Мэйфилда в 1928 году, как «Первобытный Сан-Хоакин: История дяди Джеффа» , довольно поспешно составленный и несколько дрянной . издание, которое он много лет пытался улучшить. [5] Хотя Латта постепенно добавлял дополнительные подробности о Мэйфилде, а также связанные с ним материалы из своего обширного регионального исследования, только в 1976 году он смог опубликоватьTailholt Tales как «полный текст Мэйфилда». Однако текущие издания полагаются на книгу 1928 года как на более близкую к собственному пониманию Томасом Джефферсоном Мэйфилдом своей жизни как человека, когда-то полностью коренного, а затем являющегося частью культуры, враждебной традиционному образу жизни. [5] В его устных мемуарах записан мир, который уже быстро исчезал, когда он столкнулся с ним, поскольку, по его оценке, хоинумни насчитывали триста человек в 1850 году, но не более сорока после 1862 года. [7]