Торий ( 90 Th) имеет семь встречающихся в природе изотопов , но ни один из них не является стабильным. Один изотоп, 232Th , относительно стабилен , с периодом полураспада 1,405×10 10 лет, что значительно превышает возраст Земли и даже немного превышает общепринятый возраст Вселенной . Этот изотоп составляет почти весь природный торий, поэтому торий считался мононуклидом . Однако в 2013 г. IUPAC реклассифицировал торий как бинуклидный из-за большого количества 230й в глубокой морской воде. Торий имеет характерный земной изотопный состав, поэтому ему можно присвоить стандартный атомный вес.
Охарактеризован 31 радиоизотоп , наиболее стабильными из которых являются 232 Th, 230 Th с периодом полураспада 75 380 лет, 229 Th с периодом полураспада 7 917 лет [1] и 228 Th с периодом полураспада 1,92 года. Все остальные радиоактивные изотопы имеют период полураспада менее тридцати дней, а у большинства из них период полураспада составляет менее десяти минут. Один изотоп, 229 Th, имеет ядерный изомер (или метастабильное состояние) с удивительно низкой энергией возбуждения, [4] недавно измеренной как 8,28 ± 0,17 эВ. [5]Предложено провести лазерную спектроскопию ядра 229Th и использовать низкоэнергетический переход для создания ядерных часов чрезвычайно высокой точности. [6] [7]
Во многих странах использование тория в потребительских товарах запрещено или не рекомендуется из-за его радиоактивности.
В настоящее время он используется в катодах электронных ламп из-за сочетания физической стабильности при высокой температуре и низкой рабочей энергии, необходимой для удаления электрона с его поверхности.
Он уже около века используется в кожухах газовых и паровых ламп, таких как газовые фонари и фонари для кемпинга.
Торий также использовался в некоторых стеклянных элементах объективов Aero-Ektar , произведенных Kodak во время Второй мировой войны. Таким образом, они слабо радиоактивны. [11] Два стеклянных элемента объективов Aero-Ektar f/2.5 содержат 11% и 13% тория по весу. Были использованы торийсодержащие стекла, потому что они имеют высокий показатель преломления с низкой дисперсией (изменение показателя в зависимости от длины волны), что является очень желательным свойством. Многие уцелевшие линзы Aero-Ektar имеют оттенок чая, возможно, из-за радиационного повреждения стекла.