Федерализм был принят в качестве конституционного принципа в Австралии 1 января 1901 года. С тех пор, как возникла австралийская федерация, в формальную конституцию было внесено относительно мало изменений ; на практике, однако, правительство Содружества все чаще занимает доминирующее положение во многих областях управления посредством приобретения и переговоров о дополнительных полномочиях и обязанностях непосредственно с австралийскими штатами и территориями.