Фраза «дядя Том Кобли и все такое» используется в британском английском как юмористический или причудливый способ сказать и др. , часто для того, чтобы выразить недовольство большим количеством людей в списке. Эта фраза взята из девонской народной песни « Widecombe Fair », собранной около 1890 года Сабиной Бэринг-Гулд . Его припев заканчивается длинным списком людей: «Билл Брюэр, Ян Стюэр, Питер Герни, Питер Дэви, Дэнл Уиддон, Гарри Хоук, старый дядя Том Кобли и все остальные». В некоторых источниках фамилия пишется как «Кобли».
Неизвестно, существовали ли когда-либо Том Кобли или другие персонажи песни. Местные историки пытались отследить их в Дартмуре и его окрестностях (поскольку, если они действительно приехали на ярмарку в Уайдкомб , они, возможно, преодолели некоторое расстояние).
Есть некоторые предположения, что его родственники были прослежены до семьи, которая переехала в Плимут в начале 1900-х годов, но больше не носит фамилию Кобли.
Самые сильные претензии предъявляет деревня Спрейтон , расположенная к северу от пустоши, на кладбище которой действительно находится могила Тома Кобли, похороненного 11 января 1844 года. [1] Однако говорят, что это могила племянника «настоящий» Том Кобли, умерший в 1794 году [2] и чья могила безымянна. Кобли не одобрял своего племянника и не допускал его в свое завещание (подписанное в доме Паско, Колбрук ). Дом в Батсфорд-Бартоне, Колбрук, должен был быть домом дяди Тома Кобли.
Первоначальный «дядя Том Кобли жил в доме недалеко от Йофорд-Джанкшен, в приходе Спрейтон. Его завещание было подписано 20 января 1787 года и подтверждено 14 марта 1794 года. Он был добрым старым холостяком. Г-н Сэмюэл Пич, его самый старший из ныне живущих родственников рассказывает мне: «Мой двоюродный дедушка, который стал его преемником, с которым я прожил несколько лет, умер в 1843 году в возрасте старше восьмидесяти лет; он женился, но детей не оставил». [3]
Говорят, что старый «дядя Том» был влюбчивым холостяком и в молодости имел ярко-рыжие волосы. Эта особенность, похоже, пошла ему на пользу, поскольку, когда поступало множество приказов об установлении отцовства, он отказывался оставлять детей, у которых не были рыжие волосы, как у него самого.