Токсичные «горячие точки» — это места, где выбросы из конкретных источников, таких как загрязнение воды или воздуха, могут подвергать местное население повышенному риску для здоровья, например, раку. [1] Эти выбросы способствуют совокупному риску для здоровья, связанному с выбросами из других близлежащих источников. Городские, густонаселенные районы вокруг источников выбросов загрязняющих веществ, таких как старые заводы и хранилища отходов, часто являются токсичными горячими точками.
Катастрофа в Бхопале в Индии в 1984 году , крупнейшая химическая катастрофа в мире, является ярким примером значительной токсичной горячей точки. В результате утечки токсичного газа на недоукомплектованном заводе Union Carbide погибло до 20 000 человек, а еще 120 000 стали хроническими больными. [2] Бхопал и сегодня продолжает сталкиваться с проблемами загрязнения окружающей среды заброшенной фабрикой.
Горячие точки загрязнения воздуха — это районы, где выбросы загрязняющих веществ в воздух подвергают людей повышенному негативному воздействию на здоровье. [3] Горячие точки обозначают районы, в которых подверженность населения загрязнению и предполагаемые риски для здоровья высоки. [4] Горячие точки загрязнения воздуха особенно распространены в густонаселенных городских районах, где может существовать сочетание стационарных источников (например, промышленных предприятий) и мобильных источников (например, легковых и грузовых автомобилей) загрязнения. Выбросы из этих источников могут вызвать респираторные заболевания, детскую астму, рак и другие проблемы со здоровьем. Серьезной проблемой являются мелкие твердые частицы, такие как дизельная сажа, которые ежегодно становятся причиной более 3,2 миллионов преждевременных смертей во всем мире. Он очень мал и может поселиться в легких и попасть в кровоток. Дизельная сажа концентрируется в густонаселенных районах, и каждый шестой житель США живет вблизи горячей точки загрязнения дизельным топливом. [5]
Хотя «горячие точки» загрязнения воздуха затрагивают самые разные группы населения, некоторые группы с большей вероятностью проживают в «горячих точках». Предыдущие исследования показали различия в подверженности загрязнению в зависимости от расы и/или дохода (приведите один из первых материалов нашей программы, например, Mohai & Pellow или Saha). Например, загрязнение воздуха PM 2,5 в основном происходит в результате потребления товаров белыми людьми, в то время как это загрязнение непропорционально вдыхается цветными сообществами. Опасные виды землепользования (хранилища и захоронения токсичных веществ, производственные предприятия, основные дороги), как правило, расположены там, где стоимость собственности и уровень доходов низкие. Низкий социально-экономический статус может быть показателем других видов социальной уязвимости , включая расовую принадлежность, отсутствие возможности влиять на выдачу нормативных разрешений и отсутствие возможности переехать в районы с меньшим загрязнением окружающей среды. Например, загрязнение воздуха PM 2,5 в основном связано с производством товаров, потребляемых белыми людьми, в то время как это загрязнение непропорционально вдыхается цветными сообществами. [6] Таким образом, эти сообщества несут непропорциональное бремя загрязнения окружающей среды, известное как неравенство в загрязнении [6] , и с большей вероятностью столкнутся с такими рисками для здоровья, как рак или астма. [7]
Исследования показывают, что расовые различия и различия в доходах указывают не только на более высокую подверженность загрязнению, но и на более высокий риск неблагоприятных последствий для здоровья. [8] Сообщества, характеризующиеся низким социально-экономическим статусом и расовыми меньшинствами, могут быть более уязвимы к кумулятивным неблагоприятным последствиям для здоровья в результате повышенного воздействия загрязняющих веществ, чем более привилегированные сообщества. [8] Чернокожие и латиноамериканцы обычно сталкиваются с большим загрязнением окружающей среды, чем белые и азиаты, а общины с низкими доходами несут более высокое бремя риска, чем богатые. [7] Расовые различия особенно заметны в пригородных районах Юга и мегаполисах Запада. [9] Жители государственного жилья, которые, как правило, имеют низкий доход, имеют плохой доступ к медицинскому обслуживанию и не могут переехать в более здоровые районы, сильно страдают от близлежащих нефтеперерабатывающих и химических заводов. [10]
Общественные группы и академические исследователи утверждают, что неравномерное распределение загрязнения среди бедных и цветных сообществ является « экологической справедливостью ».