Фрегаты типа 81 , или класса Tribal , были заказаны и построены как шлюпы [3] для выполнения тех же задач, что и улучшенные послевоенные шлюпы класса Black Swan и фрегаты класса Loch в Персидском заливе . В середине 1960-х годов семь Tribals были реклассифицированы во фрегаты общего назначения второго класса для сохранения численности фрегатов. После ухода британцев с востока от Суэца в 1971 году племена действовали в североатлантической сфере НАТО , и к 1977 году они были оснащены только ракетами Seacat [4].ограничены одним винтом и низкой скоростью в 24 узла. В 1979–80 годах из-за возраста, нехватки экипажа и топлива их перевели в резервные эскадрильи; три из них были возобновлены в 1982 году во время Фолклендской войны для обучения и охранной службы в Вест-Индии .
Tribals были разработаны в 1950-х годах как ответ на рост стоимости одноцелевых судов, таких как Type 14 . Это были первые такие «многоцелевые» суда для Королевского флота . Они были разработаны специально с учетом колониальных функций «канонерских лодок», особенно на Ближнем Востоке.. Поэтому они были спроектированы как автономные военные корабли с системами вооружения и датчиков для охвата многих возможных боев, системой кондиционирования воздуха, позволяющей осуществлять расширенное развертывание в тропических условиях, и такими «современными» особенностями обитаемости, как все спальные места (в отличие от гамаков). Установка газотурбинных наддувных двигателей была специально предназначена для того, чтобы в случае ядерной войны фрегаты могли практически мгновенно покинуть порты и военно-морские базы, а не тратить четыре-шесть часов на вспыхивание паровых котлов. Газовая турбина G6 оказалась надежной и обычно использовалась для выхода из порта во время службы фрегатов и проложила путь к тому, чтобы газотурбинная установка стала универсальной на RN в течение 30 лет.
Это был первый класс Королевского военно-морского флота, который с самого начала проектировался для эксплуатации вертолета, и первые небольшие эскортные корабли, несущие радар воздушного поиска дальнего действия, Тип 965 с единственной «граблиной» антенной AKE-1 . Они были вооружены двумя 4,5-дюймовыми (113-мм) пушками QF Mark 5, снятыми со списанных эсминцев времен Второй мировой войны . Хотя эти крепления были отремонтированы с помощью дистанционного управления питанием (RPC), они по-прежнему требовали ручной загрузки на открытую заднюю часть крепления. Первоначально предполагалось, что орудийное вооружение представляло собой две спаренные 4-дюймовые (102-мм) установки стандарта времен Второй мировой войны, затем спаренные 3-дюймовые (76-мм) установки калибра 70, вес которых в 256 тонн для двух башен был слишком тяжелым. [5]Более легкая автоматическая пушка, состоящая из двух одиночных автоматических 4-дюймовых орудий N(R), установленных на чилийском эсминце класса «Альмиранте», по-прежнему требовала корпуса на 10 футов (3,0 м) длиннее [6] и, как и спаренные 3/70, была слишком дорогой. . Легкое водоизмещение в 3000 тонн превышало предел, который Казначейство Великобритании допускало для конструкции шлюпа или фрегата в 1960-х годах [7] . Поэтому обе автоматические пушки были отвергнуты из-за веса, места и стоимости. [7] Несмотря на то, что они предоставили реалистичное решение потребности в орудии RN AA/DP из-за стоимости и проблемы стоимости создания запасов и материально-технического обеспечения для новых типов боеприпасов и сомнений в полезности среднего орудия ПВО против после 1962 года реактивные воздушные и ракетные мишени. [8]
С самого начала они были предназначены для установки нового зенитно-ракетного комплекса GWS-21 Seacat [9] , но все, за исключением Zulu , первоначально вместо них несли одиночные 40-мм пушки Bofors Mark 7. Остальная часть класса была оснащена Seacat в 1970-х годах [10] с использованием излишков ракетных систем, оставшихся от эсминцев класса Battle и переоборудованных эсминцевкласса County .