Подопечные территории Организации Объединенных Наций были преемниками оставшихся мандатов Лиги Наций и возникли, когда Лига Наций прекратила свое существование в 1946 году. Управление всеми подопечными территориями осуществлялось через Совет по опеке Организации Объединенных Наций . Это понятие отличается от территории, временно и непосредственно управляемой Организацией Объединенных Наций .
Единственным мандатом Лиги Наций, которому не наследовала подопечная территория, была Юго-Западная Африка , по настоянию Южной Африки . Режим апартеида в Южной Африке отказался взять на себя обязательства по подготовке территории к независимости и правлению большинства , как того требуют руководящие принципы подопечной территории, помимо других возражений. Юго-Западная Африка в конечном итоге получила независимость в 1990 году как Намибия .
Все подопечные территории получили либо самоуправление, либо независимость . Последней была Палау , ранее входившая в состав подопечной территории Тихоокеанских островов , которая стала государством-членом Организации Объединенных Наций в декабре 1994 года.