Таранный флот США — подразделение армии Союза, состоящее из паровых таранных кораблей во время Гражданской войны в США . Подразделение было независимым от армии и флота Союза и подчинялось непосредственно военному министру Эдвину М. Стэнтону . Таранный флот действовал в координации с речной эскадрой Миссисипи во время сражения военно-морского флота Союза против Флота речной обороны Конфедерации за контроль над рекой Миссисипи и ее притоками.
Подразделение было создано и возглавлялось полковником Чарльзом Эллетом-младшим до самой его смерти из-за ранения, полученного во время Первой битвы при Мемфисе . Командование подразделением перешло к брату Чарльза Эллета-младшего, Альфреду В. Эллету . Подразделение вошло в состав бригады морской пехоты Миссисипи под командованием Альфреда В. Эллета, а командование таранным флотом было передано его племяннику Чарльзу Риверсу Эллету , а затем его племяннику Джону А. Эллету . Впоследствии подразделение было передано командованию армии и расформировано в 1864 году.
Чарльз Эллет-младший был известным инженером-строителем, который был известен строительством первого в истории подвесного моста в Соединенных Штатах через реку Шуйкилл в Филадельфии и подвесного моста Уилинг, самого длинного подвесного моста в мире того времени, через Река Огайо в Уилинге, Западная Вирджиния. [1]
Когда разразилась Гражданская война , Эллет выступал за разработку военно-морских таранов с паровым приводом, особенно в свете наращивания Конфедерацией таранных кораблей. Силы Конфедерации захватили военный корабль США «Мерримак» на военно-морской верфи Норфолка и превратили его в таранный корабль. Несмотря на свою громоздкость и медлительность, силы Союза убедились в возможности тарана кораблей, когда CSS Virginia потопила авианосцы USS Cumberland и USS Congress на Хэмптон-Роудс. [2]
В марте 1862 года военный министр Эдвин М. Стэнтон назначил Эллета инженерным полковником и уполномочил его сформировать таранный флот Соединенных Штатов на реке Миссисипи. Речная эскадра Миссисипи ВМС Союза и Флот речной обороны Конфедерации боролись за контроль над Миссисипи, и Эллет убедил Стэнтона, что усилия ВМС Союза выиграют от добавления таранных кораблей. [3] Эллет и таранный флот находились за пределами командования армии или флота Союза и подчинялись непосредственно Стэнтону. [4]
Эллет купил девять самых быстрых речных пароходов, доступных на реке Огайо, и переоборудовал их в тараны. Их корпуса были усилены, носовые части обшиты твердым дубом, паровые машины закреплены, а рулевые рубки защищены толстыми деревянными досками. [5] Три продольные переборки были добавлены и поддержаны железными прутьями. От носа до кормы были установлены центральные балки, а на носу - железные козырьки. Изначально они не были оснащены никаким оружием. [6]