Одноосные кристаллы представляют собой пропускающие оптические элементы, в которых показатель преломления одной оси кристалла отличается от двух других осей кристалла (т.е. n i ≠ n j = n k ). Эта уникальная ось называется необычной осью или оптической осью . Свет проходит с более высокой фазовой скоростью через ось с наименьшим показателем преломления, и эта ось называется быстрой осью . Точно так же ось с наивысшим показателем преломления называется медленной осью, поскольку фазовая скоростьсвета является самым низким по этой оси. Оптическая ось может быть быстрой или медленной осью кристалла в зависимости от материала. Отрицательные одноосные кристаллы (например, кальцит CaCO 3 , рубин Al 2 O 3 ) имеют n e < n o, поэтому для этих кристаллов необычная ось (оптическая ось) является быстрой осью, тогда как для положительных одноосных кристаллов (например, кварца SiO 2 , селлаита ( фторид магния ) MgF 2 , рутил TiO 2 ), n e > no и, следовательно, необычная ось (оптическая ось) является медленной осью. Эти кристаллы обладают двойным лучепреломлением .
