Венера — вторая планета от Солнца и единственный земной объект в Солнечной системе, кроме Земли, который имеет существенную атмосферу и почти такой же массивный и большой, как Земля. Как и Меркурий , Венера всегда вращается вокруг Солнца ближе, чем Земля, в результате чего она появляется на земном небе всегда ниже (близко к Солнцу) и ночью как «утренняя звезда» или «вечерняя звезда». Венера появляется на земном небе также как самый яркий природный объект , помимо Солнца и Луны , благодаря близости к Земле и Солнцу, большим размерам и высокому альбедо . [19][20] Эти выдающиеся появления Венеры на небе Земли сделали Венеру классической планетой , обычным и важным объектом для людей, их культур и астрономии.
Венера имеет слабую наведенную магнитосферу , но сохраняет плотную атмосферу , состоящую в основном из углекислого газа , что создает сильный парниковый эффект . Это приводит к интенсивной средней температуре 737 К (464 ° C; 867 ° F) в нижней части атмосферы, где толстая атмосфера достигает атмосферного давления в 92 раза выше, чем давление Земли на ее поверхности, превращая воздух в сверхкритическую среду . жидкость . На дне атмосферы лежит земная поверхность вулканического происхождения . Вода могла образовать океаны на Венере до неконтролируемого парникового эффектаповышали температуру атмосферы, испаряя воду, которая впоследствии также исчезала из атмосферы. [21] [22] [23] Плотная атмосфера скрывает поверхность Венеры, покрывая планету непрозрачными облаками серной кислоты , которые придают ей самое высокое альбедо в Солнечной системе. Возможность жизни на Венере долгое время была предметом спекуляций, особенно в облаках Венеры, где слои более похожи на земные условия на высоте примерно 50 км, но, несмотря на недавние показательные исследования, до сих пор не было найдено убедительных доказательств.
Венера — планета без луны (как Меркурий) [24] и вращается (как Уран ) в ретроградном направлении, то есть против своего орбитального движения, заставляя Солнце в небе Венеры двигаться с запада на восток. Поскольку вращение Венеры замедляется ее сильными атмосферными течениями до сидерического периода вращения в 243 земных дня, самого длинного из всех планет Солнечной системы, и в сочетании с вращением в обратном направлении, солнечные сутки на Венере имеют продолжительность 117 земных дней, [25] примерно вдвое меньше времени, необходимого Венере для обращения вокруг Солнца, имея солнечный год в 224,7 земных дня. [26]
Хотя Меркурий приближается к Земле и Венере чаще, чем любая другая планета, [27] орбиты Венеры и Земли ближе, чем орбиты любой другой пары планет Солнечной системы. Эта орбитальная близость Венеры и Земли приводит к самой низкой разнице гравитационного потенциала и самой низкой дельта-v, необходимой для орбитального перехода между ними, чем для любой другой планеты. Это позволило Венере стать наиболее доступным пунктом назначения и гравитационной путевой точкой для межпланетных миссий , имея худшие соединения с синодическим периодом 1,6 года. В 1961 году Венера стала цельюпервый межпланетный полет в истории человечества, за которым последовали первые зонды , сообщившие с другой планеты, вошедшие в атмосферу и приземлившиеся на одной из них. Миссии с экипажем на Венеру были предложены, в частности, с облетами для миссий с экипажем на Марс , а также как миссии по входу и пребыванию в атмосфере Венеры, на уровнях облаков с земным давлением, температурой, излучением и гравитацией. В настоящее время роботизированные зонды изучают и будут отправлены для изучения Венеры, предоставляя важные знания, в частности, о парниковом эффекте , что позволяет прогнозировать глобальное потепление на Земле. [28] [29]