Звездный поток Девы , также известный как Сверхплотность Девы , является предложенным названием для звездного потока в созвездии Девы , который был обнаружен в 2005 году . находится в процессе слияния с Млечным Путем . Это самая большая галактика , видимая с Земли , с точки зрения площади ночного неба .
Поток был обнаружен по фотометрическим данным Sloan Digital Sky Survey , который использовался для создания трехмерной карты Млечного Пути с использованием цветов и яркости определенных характерных типов звезд для оценки их расстояния (метод, известный как " фотометрический параллакс »). [3] Первое предположение о новой галактике в Деве было сделано в 2001 году на основании данных, полученных в рамках обзора QUEST , в котором использовался метровый телескоп Шмидта в Национальной астрономической обсерватории Льяно-дель-Хато в Венесуэле .для поиска переменных звезд типа RR Лиры . Пять были обнаружены в скоплении с прямым восхождением около 12,4 часов, и астрономы предположили, что это скопление было частью небольшой галактики, которую Млечный Путь «поглотил». [4]
Поток охватывает более ста квадратных градусов и, возможно, до одной тысячи квадратных градусов (примерно пять процентов видимого полушария в любой момент времени, или в пять тысяч раз больше площади полной луны ). Несмотря на близость к Солнечной системе и телесный угол , который он, следовательно, охватывает, поток содержит всего несколько сотен тысяч звезд. Низкая поверхностная яркость галактики (возможно, всего 32,5 световой величины / угловой угол 2 ) могла помешать ее обнаружению в обзорах до SDSS. Количество звезд в потоке ненамного превышает звездное скопление ., и член группы, открывшей ее, описал ее как «довольно жалкую галактику» по сравнению с Млечным Путем. [5] Многие из звезд были известны на протяжении веков и считались нормальными звездами Млечного Пути, хотя они имеют более низкую металличность , чем обычные звезды населения I в Млечном Пути.
Поток находится в пределах Млечного Пути, примерно в 10 килопарсеках (30 000 световых лет ) от Солнца и простирается на область пространства шириной не менее 10 кпк в трех измерениях. Она близка на плоскости неба к карликовой эллиптической галактике Стрельца , которая была обнаружена в 1994 году посредством аналогичного фотометрического анализа звездного обзора. [6] Карлик Стрельца — еще одна маленькая галактика, которая также находится в процессе слияния с Млечным Путем; тем не менее, он находится примерно в 4 раза дальше, чем поток, поэтому маловероятно, что они физически связаны, хотя возможно, что Звездный поток Девы является остатком, оставленным разрушением карлика Стрельца, когда он вращался вокруг Земли. Млечный Путь. [7] Звездный поток Девы также напоминает Кольцо Единорога , обнаруженное в 2002 году [8] , которое также было приписано карликовой галактике Большого Пса , сливающейся с Млечным Путем.