Западно - Антарктическая рифтовая система представляет собой серию рифтовых долин между Восточной и Западной Антарктидой . [1] Он охватывает залив Росса , море Росса , территорию под шельфовым ледником Росса и часть Земли Мэри Берд в Западной Антарктиде, [2] достигая основания Антарктического полуострова . [1] Он имеет предполагаемую длину 3000 км (1900 миль) и ширину около 700 км (430 миль). [1] Его эволюция обусловлена литосфернымистончение территории Антарктиды, приведшее к размежеванию Восточной и Западной Антарктиды. Масштаб и эволюция рифтовой системы сравниваются с провинцией бассейна и хребта на западе Соединенных Штатов . [1] [3]
Изучение геологии Западно-Антарктической рифтовой системы ограничено, потому что, кроме пиков Трансантарктических гор , выступающих надо льдом, большая часть региона покрыта шельфовым ледником Росса и обширным западно-антарктическим ледяным щитом . Несколько горных хребтов расположены на восточной границе Земли Мэри Берд. [4] Следовательно, рифт менее известен, чем другие крупные системы рифтовых долин. Однако известно, что, как и Восточно-Африканский рифт , Западно-Антарктическая рифтовая система включает ряд гораздо более коротких рифтов, пересекающих Антарктиду. Морскими сейсмическими исследованиями отраженных волн были обнаружены четыре рифтовых бассейна под дном моря Росса. [5]Рифтовые бассейны были нанесены на карту под западно-антарктическим ледниковым щитом [6] , включая подледниковый желоб Бентли .
Рифтинг начался в позднем мелу в результате тектонического растяжения (растяжения и утонения коры и мантии) ориентировочно с востока на запад, процессами тектоники плит. [7] Расширение в пределах залива Росс произошло в течение четырех периодов времени и составляет 500 км и более, [7] в основном до позднего миоцена . [8] Первая фаза произошла на востоке возле Земли Мари Берд [4] до того, как плато Кэмпбелл в Зеландии отделилось от Антарктиды в позднем меловом периоде. [9]
Второй этап в позднем мелу и палеоцене расширил центральные районы залива. [10] [7] Это расширение составляло не менее 130 километров. [7]
Третья фаза связана с 170-180-километровым эоценовым и олигоценовым морским дном, простирающимся в западных частях залива Адареского прогиба или котловины в глубоководных районах. [11] [12] Этот эпизод расширения морского дна создал океаническую кору, которая сейчас лежит в основе большей части Северного бассейна. [13] [12] Эта фаза также привела к расширению бассейна Земли Виктории (95 км [12] [14] ).
Небольшое расширение (~7 км) произошло в бассейне Адэр [15] и бассейне Земли Виктории (10-15 км) в четвертой фазе миоценового времени. [16] Смещение, включая незначительное расширение в западной части залива WARS и залива Росс, рассчитанное по реконструкции океанических магнитных аномалий , закончилось 11 миллионов лет назад. [8]