Уилберт был священником в Кельнском соборе , когда архиепископ Гюнтер был отлучен от церкви и низложен. Карл Лысый , король Западной Франции , пытался поставить своего небного клирика Хильдуина архиепископом. [1] Он потерпел неудачу, когда Людовик Немецкий , король Восточной Франции , послал Лютберта, архиепископа Майнца , вместо него посвятить священника Вильберта. 7 января 870 года Уилберт был провозглашен Лютбертом с согласия духовенства и людей епархии, а Одилбальд Утрехтский помогал в хиротонии. Папа Адриан II отправил посольство подВибод, епископ Пармский , с письмами о принятии. [2] Его назначение было произведено быстро, чтобы сорвать любую попытку соперника Людовика, Карла Лысого , заполнить вакантное место кандидатом, благоприятным для него. [3] Карлу действительно удалось привести Бертульфа к власти в Трирской архиепископии .
Вильберт получил оспариваемый паллий от Папы Адриана в 875 году. Он расширил собор для проведения синодов , провел там первый провинциальный синод своей провинции в 887 году и был первым архиепископом, похороненным в соборе в 889 году. 26 сентября 870 г. немецкий синод, на котором присутствовали Лютберт и Бертульф, был проведен в Кельне со всеми епископами Саксонии . [4] Собор, оскверненный Гюнтером, был повторно посвящен святому Петру.
4 июля 876 года Вильберт возглавил посольство немецких епископов к синоду Карла Лысого в Понтионе , чтобы потребовать для Людовика Немецкого долю в наследстве покойного императора Италии Людовика II . Синод дал им отпор, поскольку папа Иоанн VIII был решительным сторонником Карла, и заставил их принести присягу на верность Ансегису , одному из церковников Карла, которого папа назначил легатом для всей Европы к северу от Альп. [5] После смерти Людовика Немецкого Карл Лысый оспаривал право наследника первого, Людовика Младшего , на получение доли Людовика в Лотарингии .. 7 октября 876 года Карл готовил неожиданное нападение на Людовика Младшего, когда Уилберт обнаружил заговор и предупредил Людовика. [6] Последовавшая битва была поражением Карла. [7]
Кельн был разграблен и разрушен викингами в 881–882 годах, но Лютберт Майнцский помог восстановить его. Уилберт и Генрих Франконии встретили лидера викингов Годфрида, герцога Фризии , в Хереспихе, острове в месте слияния Рейна и Ваала . На встрече Годфрид был убит, а Уилберт убедил Гизелу, его жену, покинуть остров и проводить политику мира. [8]