Синтез протеогликана (PG) инициируется переносом D-ксилозы от UDP-ксилозы к остатку серина в коровых белках. Этот природный праймер действует как шаблон для сборки боковых цепей сульфата гепарина , гепарина , хондроитинсульфата и дерматансульфата в зависимости от ткани. Однако в 1973 году было установлено, что синтетические BD-ксилозиды могут инициировать синтез гликозаминогликанов (ГАГ) путем замены основного ксилозилированного белка.
Бета-D-ксилозиды состоят из ксилозы в бета-связи с агликоном. Агликон часто состоит из гидрофобного соединения, которое способствует переносу части сахара к мембране Гольджи , где происходит синтез ГАГ.