Алекса́ндр III Алекса́ндрович (26 февраля [10 марта] 1845, Аничков дворец, Санкт-Петербург — 20 октября [1 ноября] 1894, Ливадийский дворец, Крым) — император Всероссийский, царь Польский и великий князь Финляндский с 1 [13] марта 1881 года. Консерватор, проводивший русификацию национальных окраин. Заключил франко-русский союз. За внешнеполитическое спокойствие при его правлении получил прозвание Миротворец: в годы его царствования Россия не вела ни одной войны[13].
Великий князь Александр Александрович был вторым сыном в императорской семье Романовых и готовился к военной службе. Наследовать престол готовился его старший брат Николай, получивший соответствующее воспитание[15]. Александр в день своего 7-летия был пожалован первым офицерским чином[16], а в 17-летнем возрасте зачислен в Свиту со званием флигель-адъютанта[17]. Главным воспитателем Александра был граф Борис Перовский; образованием заведовал профессор Московского университета экономист Александр Чивилев.
Первоначально Александр II намеревался женить наследника престола на имевшей репутацию красавицы датской принцессе Александре[18]; но эти планы были расстроены усилиями британской королевы Виктории, поспешившей женить на ней своего сына Альберта (впоследствии король Эдуард VII).
Весной 1864 года брат Александра Николай Александрович отправился за границу и, находясь в Дании, сделал предложение датской принцессе Дагмаре; 20 сентября совершилась официальная помолвка. Перед свадьбой Николай отправился в путешествие по Италии, где почувствовал недомогание: после ушиба у него начались сильные боли в спине, от которых он вскоре слёг и скончался в апреле 1865 года. Когда состояние здоровья старшего брата стало угрожающим, Александр поспешил к нему в Ниццу; по пути к нему присоединилась принцесса Дагмара с матерью. Они застали наследника престола уже при смерти; последний скончался в ночь на 12 (24) апреля 1865 от туберкулёзного воспаления спинного мозга. Александр, любивший брата «больше всего на свете»[19], был провозглашён цесаревичем — наследником престола.
Наследник прошёл дополнительный курс наук, необходимых для управления государством. В 1865 и 1866 годах ему был прочитан курс русской истории Сергеем Соловьёвым. Его учителем права в 1866 году стал Константин Победоносцев, оставшийся его наставником и советчиком и по окончании курса лекций[20]; а в царствование Александра, на посту обер-прокурора Святейшего Синода, приобрёл наибольшее влияние на государственные дела.
Подготовка наследника по земским делам была поручена, по рекомендации князя Мещерского, Николаю Александровичу Качалову, который сопровождал наследника в его путешествии по России[21].