Ара́бский алфави́т (также арабское письмо, арабская вязь, ара́бица) — алфавит, используемый для записи арабского языка и, чаще всего в модифицированном виде, некоторых других языков, в частности персидского, пушту, урду, некоторых курдских диалектов (наравне с вариантом на латинице), уйгурского, узбекского (в Афганистане), казахского (ранее байтурсуновская орфография) и др. См. Арабо-персидская письменность. Состоит из 28 букв и используется для письма справа налево. Происходит от набатейского письма, окончательно сложился в VI веке[1][2][3].
Арабское письмо произошло от набатейского письма, развившегося из арамейского письма, которое, в свою очередь, восходит к финикийскому. Арабский алфавит включил в себя все буквы арамейского и добавил к ним буквы, отражающие специфически арабские звуки — са (ﺙ), ха (خ), заль (ذ), дад (ض), за (ظ), гайн (غ).
Некоторые исследователи самым ранним из сохранившихся образцов арабского письма считают набатейскую царскую надпись 328 года. По мнению других, данная надпись по сути является арамейской и лишь отражает некоторые характерные черты арабского языка, а самый ранний пример истинно арабского письма датируется 512 годом[5]. Согласно Большой российской энциклопедии, арабская языковедческая традиция относит формирование собственно арабского письма к началу VI века[1]. Согласно В. Истрину, древнейшие надписи собственно арабским письмом относятся к VI веку[6].
Каждая из 28 букв, кроме алифа, обозначает один согласный звук. Начертание меняется в зависимости от положения внутри слова (в начале, в конце или в середине, с учётом того, что слова пишутся справа налево). Все буквы одного слова пишутся слитно, за исключением шести букв (алиф, даль, заль, ра, зайн, вав), которые не соединяются со следующей буквой.
Алиф — единственная буква арабского алфавита, не обозначающая согласный звук. В зависимости от контекста она может использоваться для обозначения долгого гласного а̄ (см. ниже) либо как вспомогательный орфографический знак, не имеющий собственного звукового значения.
Исторически буквы арабского алфавита располагались в том же порядке, что и в финикийском. 6 букв, не имевших соответствия в финикийском алфавите, были помещены в конец: