«Ариан 5» (фр. Ariane 5) — европейская одноразовая тяжёлая ракета-носитель семейства Ариан, предназначена для выведения полезной нагрузки на низкую опорную орбиту (НОО) или геопереходную орбиту (ГПО). Производится Европейским космическим агентством (ЕКА), основной подрядчик — European Astrium Space Transportation (EADS). Ракета продвигается на рынке компанией «Arianespace». Запуски происходили с космодрома Куру́ во Французской Гвиане. РН «Ариан 5» являлась основной ракетой-носителем ЕКА и оставалась таковой до 2023 года. Последний запуск «Ариан 5» состоялся 5 июля 2023 года, всего за 27 лет эксплуатации ракета совершила 117 стартов[1][2][3]. На смену завершившей эксплуатацию «Ариан 5» должна прийти ракета носитель следующего поколения — «Ариан-6», первый запуск которой запланирован на 2024 год[4].
Разработка «Ариан 5» заняла 10 лет, стоила 7 млрд долларов США и предназначалась для замены ракеты-носителя ЕКА «Ариан-4». Первоначально существовали планы использовать её для запусков пилотируемого корабля «Гермес», однако этот проект был отменён и сейчас «Ариан 5» применяется только в непилотируемом варианте. Использование разных вариантов контейнеров полезной нагрузки (ПН) позволяет одновременный запуск двух-трёх спутников и размещение до восьми микроспутников[5]. Ракета-носитель использовалась для снабжения Международной космической станции (МКС) с помощью автоматических грузовых кораблей ATV.
Сравнимые ракеты-носители: «Протон-М», «Ангара-А5», «Дельта IV», «Атлас-5», «Чанчжэн-5», LVM-3 (GSLV Mk.III), Falcon 9, H-IIB.
Первая криогенная ступень «Ариан 5» называется EPC (фр. Étage Principal Cryotechnique) и состоит из большого, высотой 30,5 м, бака с двумя отделениями (одно для 130 т жидкого кислорода и одно для 25 т жидкого водорода) и ЖРД «Vulcain» в основании, который имеет тягу 113,6 тс (1114 кН) на уровне моря. Сухая масса первой ступени составляет 15 т. В варианте «Ариан 5 ECA» используется модифицированный ЖРД «Vulcain 2» с тягой 136,6 тс (1340 кН).
Два твердотопливных ускорителя ARP (фр. Les Étages d’Accélérations à Poudre) присоединяются по бокам и обеспечивают основную тягу при старте ракеты-носителя. ТТУ P238 (P241 в случае «Ариан 5 ECA») весит 277 т и развивает тягу 630 тс (6470 кН). В отличие от боковых ускорителей космического челнока, твердотопливные ускорители после отсоединения падают и теряются в океане, но и как в случае с челноком, в принципе могут опускаться на парашютах в воду для их повторного использования. Спасение ТТУ после запуска осуществлялось несколько раз для послеполётных исследований ускорителей. Повторного использования в настоящее время не предусмотрено. Спасение отработавшего ТТУ производилось после первого полёта варианта РН «Ариан 5 ECA»[6]. До этого полёта последняя такая попытка была предпринята в 2003 году.