Африканский волчий шакал, или волчий шакал[2] (лат. Canis lupaster), — вид хищных млекопитающих рода волков семейства псовых.
Вид распространён на севере и северо-востоке Африки. Ареал вида занимает территорию от Сенегала на восток до Египта, включая Марокко, Алжир, Тунис и Ливию на севере Нигерии, Чада и Танзании на юге[3]. Встречается в степных и равнинных полупустынных районах, в том числе в аридных регионах. В Атласских горах этот вид наблюдался на высоте до 1800 метров.
Аристотель (384—322 до н. э.) первым дал письменное описание египетских волков, отметив, что по размеру они уступают греческим. Египтолог Георг Эберс (1879) также утверждал, что египетские волки не такие большие, как европейские, и поэтому представляют собой «меньшую разновидность». Название Ликополиса, египетского города греко-римского периода, где был почитаем Анубис, означает «волчий город». По Эберсу, в Ликополисе были найдены многие кости мумифицированных волков. Боденхеймер (1960) писал, что среди многих мумий собак найдены также «два вида шакалов», ничего не упоминая о волках[6].
В 1820 году Фредерик Кювье выделил отдельный от обыкновенного шакала вид Canis anthus, охарактеризовав его как более элегантное животное с более мелодичным голосом и менее сильным запахом. Видовое название anthus дано в честь семейства аркадских Антуанов, описанного Плинием Старшим в его «Естественной истории», члены которого якобы выбирали по жребию, кто из них превратится в волка на последующие несколько лет[7][8]. Эдуард Рюппель предположил, что это животное было предком египетских борзых, и называл его Wolf’s-hund (волчья собака)[9]. Чарльз Гамильтон Смит классифицировал вид как Thous anthus, по-английски называя его thoa или thous dog[10].
В 1821 году была предпринята попытка скрестить обыкновенного шакала и волчьего шакала в неволе, в результате чего родилось пять детенышей, трое из которых умерли до отъема от груди. Было отмечено, что два выживших детёныша никогда не играли друг с другом и имели совершенно разные темпераменты; один унаследовал застенчивость обыкновенного шакала, а другой был привязан к людям[11].
Английский биолог Сент-Джордж Джексон Миварт[англ.] в своих трудах подчёркивал различия между обыкновенным и волчьим шакалами: