Бирута


Биру́та (лит. Birutė; род. ок. 1317[источник не указан 2688 дней] — ум. 1382) — жена литовского князя Кейстута, мать великого князя литовского Витовта. О её жизни известно крайне мало. После смерти в Литве и особенно в Жемайтии сложился сильный культ Бируты.

О её происхождении известно мало. Вероятно, родилась около Паланги в знатной жемайтской или куронской семье.

Хроники Быховца отмечают, что Бирута была вайделоткойжрицей, служащей балтским языческим богам и охраняющей священный огонь[2].

По легенде, юный князь Кейстут встретил Бируту на берегу Балтийского моря и, очарованный её красотой, попросил её руки, однако получил отказ, так как девушка дала обет безбрачия. Неудовлетворённый этим, Кейстут похитил Бируту и отвёз в свою столицу Троки, где устроил пышную свадьбу. Свадьба состоялась после смерти великого князя Гедимина, не ранее 1342 года[2].

Витовт, четвёртый сын этой пары, родился около 1350 года, что даёт некоторые основания полагать, что свадьба состоялась в 1338 году или несколько ранее.

Обстоятельства смерти Бируты не вполне ясны. В 1381—1382 годах Кейстут вёл войну против своего племянника Ягайлы, который стал великим князем литовским и подписал направленный против Кейстута договор с Тевтонским орденом. Заманив Кейстута в свой лагерь, Ягайло схватил его и заключил в Кревском замке. Вскоре Кейстут был найден мёртвым, однако существуют свидетельства в пользу того, что он был убит. Из одного единственного источника тевтонского происхождения известно, что после бегства Витовта Бирута, находившаяся в это время в Бересте, была обвинена в организации побега и утоплена в реке. Тем не менее, спустя 35 лет жемайтская делегация на Констанцском соборе отрицала убийство Бируты. По легенде, Бирута вернулась в своё святилище и продолжала служить богам до самой смерти около 1389 года. Похоронена она была якобы на вершине названного в её честь холма в Паланге.