Битва при Мобэй («Битва в Северной пустыне» ) — военная кампания в северной части пустыни Гоби. Была частью крупного стратегического наступления, начатого династией Хань в январе 119 г. до н.э. в сердце кочевых хунну. Битва окончилась победой ханьцев, силы которых возглавляли Вэй Цин и Хо Цюбин[1][2][3].
Между Древним Китаем и северными кочевниками долгое время существовала военная напряженность, главным образом потому, что плодородные земли процветающей оседлой цивилизации для последних представляли собой привлекательные цели. На протяжении всей истории Древнего Китая, защита северных границ от набегов кочевников была военным приоритетом. Во времена династии Чжоу, северные вассальные государства, такие как Янь, Чжао и Цинь, прибегали к оборонительным стратегиям, строя удлиненные крепости, которые служили предшественниками Великой Китайской стены. Во времена династии Цинь первый император Цинь Шихуанди призвал тысячи гражданских рабочих для усовершенствования Великой китайской стены, чтобы усилить военные кампании вдоль северной границы.
Китайская династия Хань и кочевая империя Хунну имели очень напряженные отношения. Первоначально хунну представляли собой группу степных племен, которых сдерживали военные наступления династии Цинь под предводительством генерала Мэн Тяня. С падением династии Цинь и последующей гражданской войной в Китае, хунну получили возможность объединиться под властью Модэ и быстро превратиться в мощную племенную конфедерацию, правившую обширной территорией Центральной и Восточной Азии. Затем хунну вторглись и заняли плодородные пастбища Хэтао. Когда война Чу и Хань завершилась, император Гао осознал угрозу, исходящую от его враждебного северного соседа и в 200 г. до н.э. начал масштабную кампанию. После того, как ханьская армия была заманена в засаду и окружена 300-тысячной элитной кавалерией хунну в течение семи дней, осада была снята только после того, как были отправлены гонцы, чтобы подкупить жену шаньюя. После этой неудачи ханьский император понял, что империя, только что оправившаяся от массовой гражданской войны, еще недостаточно сильна, чтобы противостоять хунну; поэтому он прибег к так называемому «брачному союзу» или хэциню, чтобы ослабить враждебность и выиграть время для укрепления нации. Несмотря на унизительные периодические хецины и дарение подарков, силы хунну в течение следующих семи десятилетий все еще часто устраивали набеги на границы ханьцев, однако Империя Хань смогла изучить тактики хунну за это время.