Данная порода является результатом попытки, предпринятой в 1920—1930-х годах братьями Хек для возрождения вымерших туров (Bos taurus primigenius) из происходящих от него современных пород домашнего быка. Методология и успех программы являются предметом споров[2]. Существуют значительные различия в телосложении, росте и пропорциях тела между быком Хека и вымершим туром. Кроме того, есть другие породы домашнего скота, которые очень похожи на своих диких предков, по крайней мере, настолько же, насколько похож бык Хека[3].
Данная порода возникла в Германии в 1920—1930-е годы в результате попытки воспроизвести предка домашнего быка — тура (лат. Bos primigenius primigenius)[4]. В первые годы Веймарской Республики братья Хайнц[англ.] и Лутц Хек самостоятельно начали программу по дедоместикации[5]. Их мотивом было спасение туров из небытия, которого постоянно путали с зубром, другим крупным европейским быком эпохи голоцена. Братья Хек считали, что воссоздание тура и показ двух этих видов рядом друг с другом, могло бы показать разницу между ними широкой публике. Кроме того, они полагали, что сумев возродить вид, они исправили бы ошибку, совершённую человеком[6].
Хайнц был директором Зоопарка в Мюнхене, а Луц — Берлинского зоопарка. Спустя одиннадцать лет после начала своих экспериментов, на закате Веймарской республики, каждый из них объявил об успехе[7][8]. Братья использовали различные набор пород скота для дедоместикации. Например, Луц Хек (в Берлине) использовал испанских боевых быков, в то время как Хайнц Хек (в Мюнхене) нет[3]. Берлинское поголовье, по всей видимости, не пережило Второй мировой войны, поэтому все современные быки Хека происходят от мюнхенского поголовья Хайнца Хека[3]. Исходные породы, использовавшиеся для выведения:
В 1932 году родился первый бык, которого Хайнц Хек счёл похожим на тура; он был назван «Glachl». Он был на 75 % корсиканец и на 25 % помесь из серой, германской, хайленд и англерской. Этот бык и его отец впоследствии были скрещены с другими породами с целью увеличения веса[3]. Как следствие, большинство современных быков Хека берут начало из центрально-европейских мясо-молочных пород, выведенных с использованием пород из других регионов[9]. Сторонники крупного рогатого скота Хека часто утверждают, что результаты разведения Хайнца и Луца в основном выглядели «доказательством успеха» их эксперимента. Впрочем, популяции из Берлина и Мюнхена не очень схожи[3].
В Дуйсбургском зоопарке, одна корова ватусси, являвшаяся наполовину зебу, была скрещена с быком Хека. Некоторые современные быки Хека, преимущественно те, у кого есть большие и толстые рога, происходят от этого скрещенного потомства. В некоторых местах примитивный южно-европейский крупный рогатый скот, такой как Sayaguesa и Кьянти, были скрещены с быком Хека с целью приближения к туру по фенотипическим признакам. Эта помесь называется Таурус, которую не следует путать с Tauros cattle[3].