Бюст — скульптурное трёхмерное изображение (круглая скульптура) верхней части человеческой фигуры в погрудном либо поясном срезе, обычно установленное на цоколе. Как правило, бюст является портретным изображением, призванным зафиксировать индивидуальные, присущие только конкретному человеку черты, однако существуют и бюсты, представляющие обобщенные типы человеческой внешности. Бюсты выполняются из тех же материалов, что и обычная скульптура: мрамор, бронза, дерево, терракота, воск, гипс и т. д.
С древних времён бюст является наиболее распространённым типом скульптурного изображения человека и передачи его портретных черт, так как для создания полноростовых скульптур требуется больше затрат и материальных, и физических. Бюст приближен к размеру в натуральную величину, занимает меньше места и допускает исполнение из таких непрочных материалов, как, например, терракота.
Самым древним примером скульптурного портрета можно считать египетские погребальные маски, сделанные из различных материалов (воск, папье-маше, дерево), они укладывались на мумии и саркофаги[1]. Большинство дошедших до нашего времени древнеегипетских скульптурных голов или бюстов являлись частью полноростовых изваяний, так как обычно тело и голова статуи человека исполнялись из разных материалов. Для соединения отдельных деталей использовались «шипы», сохранившиеся на бюстах до наших дней[2].
В Греции как надгробия использовались гермы — четырехгранные колонны, на которых устанавливались скульптурные изваяния голов или бюсты — первоначально это было изображение бога Гермеса, позднее других богов и героев[1]. Композиционно ксоаны (идолы, изображавшие божество) и гермы являются предтечей скульптурной формы бюста[3].
Античные скульптурные изображения голов, завершающиеся шеей, иногда представляются бюстами. Однако большей частью это не самостоятельные художественные произведения, а фрагменты статуй, созданные для вставки в готовое произведение, что является обычной практикой древнеримских скульпторов[4].
Портретный бюст появился в Древней Греции, однако сохранилось очень мало оригинальных греческих образцов, в отличие от множества их римских копий. Так, известны четыре римские копии бюстов Перикла в коринфском шлеме, однако этот бюст — копия части статуи в полный рост. Такие частичные копии древнегреческих скульптур были очень популярны в Древнем Риме[5].