Вышневоло́цкая во́дная систе́ма, Вышневолоцкая система[1] — водный путь в России, с водоразделом в районе города Вышний Волочёк, старейшая искусственная водная система в России, связавшая центральную частью страны и Поволжье с новой столицей государства — городом Санкт-Петербург и решившая вопрос продовольственного снабжения Санкт-Петербурга в XVIII—XIX веках.
Система связывает реку Волгу с Балтийским морем. В Вышневолоцкую водную систему входят: приток Волги река Тверца, водораздельный участок с каналами, шлюзами и водохранилищами в районе Вышнего Волочка и далее, на балтийском одностороннем «склоне» (скате) системы она состоит из реки Мста, Вишерского и Сиверсова канала, выкопанных от реки Мсты до реки Волхов.
Крупнейшая гидротехническая система Европы конца XVIII века[источник не указан 447 дней]. Целью строительства системы было развитие торговли, снабжение Санкт-Петербурга продовольствием и другими товарами, поставляемыми из центральной России. Транзитное движение по всей системе крупных судов (барок) началось с 1713 года и прекратилось с 1893 года.
История строительства водного пути началась 12 января 1703 года, когда Пётр I подписал указ о строительстве канала между реками Цной и Тверцой. Место для строительства канала было частью старого торгового пути — это был древний волок, соединяющий Тверцу и Цну, и давший название селению Вышний Волочёк. Руководство строительством было возложено на царского стольника воеводу князя М. П. Гагарина; техническое руководство осуществляли десять голландских мастеров во главе с Адрианом Гаутером. К работам было привлечено до 6 тыс. человек. Строительство канала длиной 2811 метров и шириной 15 метров с двумя шлюзами было закончено весной 1708 года[2]. Ширина шлюзов была 8 метров[3] [п 1]. Существующий и сегодня канал получил имя Гагаринского (в честь руководителя строительства князя М. П. Гагарина), а затем Тверецкого.
Гидротехническая система, устроенная голландцами, была весьма простой: раздельный бьеф состоял из Тверецкого канала, запертого в сторону Тверцы шлюзом (на месте нынешнего водоспуска), и небольшого участка Цны, запертого в сторону Мсты вторым шлюзом (на месте нынешней Верхнецнинской плотины). Раздельный участок питала только Цна.