Япония — унитарное демократическое национальное государство, парламентская конституционная монархия. Основной закон — Конституция 1947 года, которая предусматривает верховенство права, коллегиальность управления, незыблемость и неприкосновенность прав человека, соблюдение принципов пацифизма. Носителем государственного суверенитета является японский народ. Власть делится на три ветви — законодательную , исполнительную и судебную. Первая представлена двухпалатным парламентом, вторая — Кабинетом министров и органами исполнительной власти на местах, третья — Верховным и региональными судами. Муниципалитеты разных уровней имеют широкие права самоуправления. Высшим органом власти является Парламент. Формальный глава государства — Император Японии: фактический — премьер-министр, руководитель Кабинета министров. Вопреки демократическим декларациям, ярчайшей чертой политической системы является клановость, уходящая своими корнями в феодальное прошлое Японии[1].
Первая японская конституция была принята в 1889 году, во времена существования Японской империи. Она была создана коллективом юристов под руководством Ито Хиробуми по образцу прусской конституции, предусматривавшей конституционно-монархический строй. Японская конституция была жалованной конституцией, то есть предоставлялась населению Императором. Она предусматривала широкие права для японского монарха, который был носителем государственного суверенитета. Император мог принимать решения в сферах внутренней и внешней политики в обход решений кабинета министров или парламента, имел право выдавать рескрипты и приказы, имевшие силу законов, был верховным главнокомандующим японских армии и флота. Главным законодательным органом государства был двухпалатный парламент. Нижняя палата формировалась из депутатов, избираемых на общенациональных выборах (Палата представителей), верхняя — из депутатов, назначаемых Императором и принадлежавших к сословию титулованной знати (Палата пэров). Функции парламента были ограничены — он лишь утверждал законопроекты, которые присылало правительство от имени монарха. Правительство империи называлось Кабинетом министров. Оно создавалось по приказу Императора и выполняло роль органа, который помогал монарху в управлении страной. Судопроизводство также велось от имени Императора. Население Японии считалось подданными императора. Института гражданства не существовало. Конституция гарантировала основные права и свободы населению страны, однако они ограничивались законами. Также устанавливались обязанности на уплату налогов и отбывание общевойсковой повинности[2]. Обязательность образования определялась Императорскими рескриптами.