Атыра́у (каз. Атырау / Atyrau МФА: о файле; до 1992 года Гу́рьев[4]) — город в европейской части Казахстана, административный центр Атырауской области. Расположен в западной части страны, на берегу реки Урал. Один из крупнейших городов Западного Казахстана. Крупный промышленный, экономический и научно-технический центр региона.
Волго-Уральская экспедиция АН СССР, возглавлявший Лев Галкин в 1974 году, доказал, что город существовал ещё на древней Итальянской карте братьев Пицигани, составленной в 1367 году(г. Лаети). Доказательства о городе Актобе-Жайык были доказаны археологическими раскопками проведёнными в 2012 году под руководством учёных Серик Куаныш, Марат Касенов, Айбек Турарулы, что город был центром караванной торговли между Поволжьем и Азией (Кара-Киданьское ханство). В 1640 году русский купец Гурий Назарьев в устье реки Яика при впадении в Каспийское море построил деревянный острог и учуг. Дети основателя Михаил, Иван и Андрей Гурьевы первыми начали промысловую разработку рыбных богатств Яика.
В то время низовье Яика контролировалось Калмыцким ханством, и промышленникам приходилось платить ему дань. Однако со временем они на месте острога построили каменную Гурьевскую крепость и смогли избавиться от дани. Много хлопот промышленникам приносили казаки: в 1649 году крепость разграбил атаман Кондырев, он отдал учуг казацкой вольнице на семь лет, в городе были расселены стрельцы. В 1667 году город разграблен Касимовым[5].
В 1668 году город был занят Степаном Разиным. Под стенами Яицкого городка был разбит трёхтысячный отряд астраханского воеводы стольника Якова Ивановича Безобразова[6]. Последний потерял убитыми двух сотников, 51 стрельца и 19 солдат. 44 человека перешли на сторону разинцев.
В 1752 г. Гурьев как город промышленников был упразднён и под названием Яицкого городка был присоединён к Яицкому казачьему войску, учуг рыбопромышленников был уничтожен[5].
25 января 1774 года по приказу Емельяна Пугачёва Гурьевскую крепость штурмом взял отряд атамана Овчинникова.