Учуг — под этим именем ещё со времен монгольского владычества на Волге и Урале известны сплошные перегородки реки, устраиваемые с целью удержания поднимающейся вверх по реке рыбы и лова её или в оставляемых в них пролётах, или близ учуга, где рыба скапливается. Обыкновенно такие перегородки делались из ряда свай, вбиваемых поперек течения реки, и промежуточных между ними звеньев из набитых в дно реки деревянных же шестов.
В прежнее время лов при помощи учуга был почти единственным способом промыслового лова в многочисленных устьях дельты Волги. Право устройства учуга или составляло особую привилегию того или иного владельца, или же, принадлежа казне, сдавалось с торгов рыбопромышленникам. На Волге в XVIII в. было весьма много учугов обеих категорий; тогда же казна сдала яицкие учуги (под Гурьевом, в устье р. Урала, тогда называвшегося Яиком) в оброк от казны купцу Гурьеву, давшему своё имя и городку, и самим учугам, именуемым иногда Гурьевскими. Эти учуги в 1743 г. было велено для пропуска рыбы вверх по реке к яицким казакам отворить на 8 саж. с каждой стороны, а затем в 1752 г. казна заключила с яицким войском контракт, по которому условлено: «яицким учугам не быть». Учуги в устье самой реки были уничтожены; сохранился лишь учуг близ Уральска. На Волге все учуги велено было уничтожить в 1802 г.
Главная рыба, которую имелось в виду задерживать такими перегородками, была крупная «красная» рыба — белуга, осётр и севрюга. По собранным Палласом сведениям, обилие этой рыбы близ учугов бывало в прошлом настолько велико, что с целью отогнать её от учугов, которым грозила опасность рухнуть от дружного напора рыбы, стреляли близ них из пушек. Лов производился или при самом учуге, баграми, или ниже его — сетьми, неводом и т п.