Зе́мгалы (латыш. zemgaļi, древняя форма ziemgaļi, лит. žemgaliai; в древнерусских летописях зимѣгола, также рус. семигаллы; лат. Semigalli) — один из балтских народов, живших на юге Латвии в Земгалии и на севере Литвы. Были известны своим продолжительным сопротивлением немецким крестоносцам. До XVI века — балтская народность. Позже земгалы вместе с соседними латгалами, куршами, селами и ливами образовали народ латышей, часть вошла в состав литовского народа.
В эпоху феодальной раздробленности на Руси земгалы являлись серьёзными военными противниками для русских княжеств. Известный историк и географ Лев Гумилёв в связи с этим сообщает следующее:
Мстислав Великий поднял новгородцев и псковичей против чуди в 1116 г. и ходил на Литву в 1131 г., но после смерти этого последнего на Древней Руси единовластного князя латышское племя земигола в 1166 г. разгромило полоцких князей. Потери русской дружины исчислялись в 9 тыс. ратников...[1]
Некоторые историки[источник не указан 289 дней] полагают, что земгалы были одним из первых балтийских народов, установивших централизованную власть. Однако она была слаба вследствие борьбы племенной знати за власть и влияние. Заметным земгальским вождём был Виестартс или Виестур[2]. Примирив рассоренные земгальские кланы и создав единое государство в начале XIII века, Виестур заключил союз с Ливонским орденом с целью победить внешних соперников. Однако после того, как немцы нарушили союзнический договор и вторглись в его земли, Виестур объединился с жемайтами, вместе с которыми достиг своей самой громкой победы — разгрома Ливонского ордена в битве при Сауле (ныне Шяуляй) в 1236.
Другим известным предводителем земгалов был Намейсис, почти легендарная фигура в латышской литературе. По преданию, он собирался провести самый крупный в истории военный поход объединённых балтских народов. Его целью было ответное нападение на земли Ордена и их завоевание. Тем не менее, можно с уверенностью сказать, что в 1270-х появился новый сильный монарх, который одержал несколько крупных побед над ливонскими рыцарями в Земгалии и Восточной Пруссии.
В 1290 году этот замок был осаждён жемайтами и земгалами, но приступ замка провалился[3]. После этого около 100 000 человек сожгли свои жилища и ушли в Жемайтию и Литву[4].