XVIII зимние Олимпийские игры проводились в японском городе Нагано в период с 7 по 22 февраля 1998 года. Другими кандидатами на проведение игр были итальянская Аоста, шведский Эстерсунд, испанская Хака, Солт-Лейк-Сити (США). По общему мнению, сложная победа (46:42 в последнем туре голосования) над Солт-Лейк-Сити досталась Нагано за счет «фактора Атланты» — то есть благодаря тому, что летние Олимпийские игры 1996 уже были отданы США.
В программу зимних Олимпийских игр 1998 года были включены соревнования по семи видам спорта, разделённым на 14 дисциплин. Всего было разыграно 68 комплектов наград:
В соревнованиях приняло участие рекордное количество спортивных делегаций из 72 стран. Азербайджан, Кения, Македония, Уругвай и Венесуэла впервые приняли участие в зимних Олимпийских играх. Иран вернулся в Зимние игры после 22-летнего отсутствия, а Северная Корея, Индия, Ирландия и Югославия вернулись через 6 лет. Пять стран Фиджи, Мексика, Сан-Марино, Американское Самоа и Сенегал, принимавшие участие в Играх 1994 года, не участвовали в Играх 1998 года.