Иксодовые клещи[2][3] (лат. Ixodidae) — семейство клещей из отряда Ixodida надотряда паразитиформных (Parasitiformes). Насчитывают свыше 650 видов[4]. Среди них встречаются опасные кровососы и переносчики клещевого энцефалита и клещевого боррелиоза.
Всесветное, встречаются даже в Арктике и Антарктике (клещ Ixodes uriae паразитирует на пингвинах и других птицах)[5][6][7][8]. В ископаемом состоянии семейство известно из бирманского[9] и балтийского[10] янтарей. В фауне Австралазии отмечено 102 вида иксодид и 23 вида аргазид[11][12][13].
Длина самки 3—4 мм в голодном состоянии (увеличивается до 10 мм у насосавшейся самки, цвет которой меняется на светло-серый). Самцы до 2,5 мм. У самцов спинной жёсткий щиток прикрывает всё тело, у самок треть.
Половая система самцов включает семенники, семяпроводы, половое отверстие и придаточные железы. Из секрета последней образуется особая сумка-сперматофор, в которой содержатся половые продукты. В половой системе самки различают яичник, яйцепроводы, матку, влагалище, половые железы, орган Женэ и половое отверстие.[14]
Самки иксодовых клещей откладывают до 17 тысяч яиц в землю, но в связи со сложным онтогенезом до взрослой стадии доживают единицы. Вылупившиеся из яиц личинки питаются однократно, обычно на мелких млекопитающих (грызуны, насекомоядные, куньи). Сытая личинка падает на землю и через некоторое время превращается в нимфу. Нимфа после питания и линьки превращается во «взрослую» стадию — имаго. Половозрелые самки иксодовых клещей питаются однократно и преимущественно на крупном рогатом скоте.
Иксодовые клещи являются кровососущими паразитами, и при укусе заражённого энцефалитом клеща вирус со слюной попадает в кровь теплокровного животного. Большинство случаев укусов в России связано с двумя видами клещей рода Ixodes: собачьим (Ixodes ricinus) и таёжным (Ixodes persulcatus) клещами. Эти виды, наряду с некоторыми клещами рода Dermacentor (например, D. silvarum), являются переносчиками клещевого энцефалита, клещевого боррелиоза (болезни Лайма) и некоторых других болезней.