Императорский скипетр — одна из главных регалий монархов Российской империи. Скипетр был изготовлен в 1762 году для императрицы Екатерины Великой мастером Леопольдом Пфистерером, в 1774-м — дополнен бриллиантом «Орлов». После Октябрьской революции был передан в Гохран, с 1967 года вошёл в постоянную экспозицию коронных регалий Алмазного фонда в Оружейной палате[1][2].
Скипетр представляет собой золотой жезл длиной 59,6 см и весом 604,12 грамма[3][4]. Жезл визуально разделён на четыре сегмента: рукоятку, две центральных части и навершие. Вдоль рукоятки скипетра проходят каннелюры, поперёк расположены восемь бриллиантовых ободков. Над вторым центральным сегментом в оправе из серебра находится бриллиант «Орлов». Навершие украшено двуглавым орлом, который держит миниатюрные скипетр и державу из бриллиантов и золота. Орёл покрыт чёрной эмалью, его головы венчают две короны из бриллиантов, между которыми заключена чуть более крупная третья[5].
Для изготовления скипетра было использовано 395,56 грамма золота, 60 граммов серебра и 193 бриллианта общей массой 53 карата[1]. Основную ценность изделия представляет собой алмаз «Орлов», который был установлен в навершии скипетра в 1774 году.
Алмаз был куплен в 1773 году в Амстердаме графом Григорием Орловым по приказу Екатерины II и доставлен в Петербург[6]. Выдающийся камень вошёл в число коронных драгоценностей и год спустя был вставлен в навершие императорского скипетра[7]. Тогда же, в 1774 году, изображение императорского скипетра было включено в герб Санкт-Петербурга[8].
Скипетр является одним из старейших символов монаршей власти. С давних времён в официальных документах использовалось выражение «быть под скипетром», «покориться скипетру» — находиться в подчинении у правителя[9]. Во время торжественных церемоний монарх держал скипетр в правой руке[10]. В Оружейной палате Кремля хранится несколько скипетров, из них Императорский признан самым ценным[3].
Императорский скипетр был изготовлен для коронации Екатерины II в 1762 году[3]. Большинство историков считают, что сделал его Леопольд Пфистерер, один из лучших придворных ювелиров того времени[11]. Он прибыл в Петербург по приглашению Дмитрия Голицына и заключил контракт на изготовление ювелирных изделий для короны сроком на шесть лет. По истечении этого срока Пфистерер решил не покидать страну и прожил в Российской Империи ещё 34 года[12]. В официальной описи правительства Российской Федерации автором скипетра указан также И. Леонович[4].