Современный город Днепр был первоначально задуман как третья[1][2][3][4] столица Российской империи под названием Екатеринослав, после Москвы и Санкт-Петербурга, и как центр Новороссии[1]. Один из крупнейших промышленных центров Советской Украины, Днепропетровск был одним из ключевых центров ядерной, оборонной и космической[5] промышленности Советского Союза. Из-за своей военной промышленности город был закрытым для посещения иностранцами до 1987 года.
Место, в котором располагается современный город Днепр, с древности было благоприятным для обитания — за исключением тех тысячелетий палеолита, когда здесь проходила граница ледникового щита.
На территории города и ближайших окрестностей открыты сезонные охотничьи стоянки человека эпохи каменного века (40-16 тыс.лет. до н. э.), мезолитических охотников. Так, в Осокоровской балке Днепропетровской области в мезолитическом поселении найдены раковины из Средиземного и Красного морей. На территории области найдены ещё два уникальных мезолитических памятника. В 1952 году возле села Волосское (18 км вниз по реке Днепр) был найдены захоронения людей в позе эмбриона. Захоронения были расположены по окружности, в центре которой находился скелет без головы. Некоторые скелеты носили элементы военных повреждений (найдены наконечники стрел, застрявшие в костях).
В неолите (7—3 тыс. до н. э.) известны поселения на территории современной Игрени (район г. Днепра на левом берегу реки Самара). По оценкам некоторых исследователей, именно в Приднепровских степях возник кочево-скотоводческий способ ведения хозяйства (Среднестоговская культура эпохи энеолита, считающаяся предком всех индоевропейских народов — поселения Демеевки, Игрени). Отсюда, как считается, пошло заселение индоевропейцами азиатских степей, Центральной Европы (курганная гипотеза).
В бронзовом веке, в III—II тыс. до н. э. Надпорожье — один из ареалов племён ямной культуры — проиндоевропейские племена скотоводов. Ареал их расселения — от Урала до Молдовы. Степи Украины именно при ямниках покрываются многочисленными курганами — связанный с солнцем культ, подобный пирамидам Египта и зиккуратам Месопотамии, которые также появляются в это время. Позднее эти земли были своими также для племён катакомбной, срубной культур.
Первые народы Северного Причерноморья, о которых остались древнейшие письменные упоминания древнегреческих и ассирийских авторов — кочевники: киммерийцы, скифы, сарматы (II тыс. до н. э. — начало I тыс. н.э.). Уже с тех незапамятных времён существовала связь по Днепру и Чёрному морю с Восточным Средиземноморьем.