Кахетия
Кахе́тия (груз. კახეთი [Кахе́ти]) — край и историческая область на востоке Грузии[2], в верховьях рек Иори и Алазани. Главный город — Телави. Название региону дали кахи — субэтническая группа грузин[3]. Лингвисты выделяют кахетинский диалект грузинского языка. Основной винодельческий регион Грузии и всего Закавказья.
До VIII века область входила в Иберийское царство, затем была самостоятельным княжеством на территории Грузии. C XII по XV века входила в Грузинское царство. Со второй половины XV века — Кахетинское царство, с 1762 года в Картлийско-Кахетинском царстве, с 1801 года — в Российской империи. Дэ-юре край Кахетия восстановлен в 1995 году.
Природа Кахетии довольно разнообразна. Проходящий почти через всю область с северо-запада на юго-восток Гомборский хребет с высотами до 2000 метров является естественной границей между Внешней Кахетией (Гаре Кахети) и Внутренней (Шида Кахети). Внутренняя Кахетия включает в себя Алазанскую долину с примыкающими к ней северными склонами Гомборского хребта, южные склоны Большого Кавказа (достигающего здесь высот более 3000 метров) и высокогорную котловину Тушетия между Большим Кавказом и Боковым хребтом, отделяющим её от Дагестана. Внешняя Кахетия включает в себя южные склоны Гомборского хребта и Иорское плоскогорье с долиной реки Иори.
Климат большей части Кахетии субтропический. Алазанская долина имеет климат схожий с климатом южного подножия Итальянских Альп. Средняя температура января здесь около 1 °С, в июле — 23—24 °С. Количество осадков уменьшается с северо-запада на юго-восток, в районе Ахмета их годовое количество более 900 мм, в районе Греми — 700 мм, восточнее Гурджаани — менее 600 мм. Алазанская долина и северные склоны Гомборского хребта очень благоприятны для выращивания винограда — именно здесь расположен главный винный центр Грузии. На Иорском плоскогорье сухой степной климат, с умеренно холодной зимой и жарким летом. Средние температуры июля около 25 °С, января — около 0 °С. В Ширакской степи и других котловинах Иорского плоскогорья зима бывает ещё более суровой — средняя температура января около −3 °С, а количество осадков менее 500 мм в год. На крайнем юго-западе Кахетии, в районе монастыря Давид-Гареджа, климат полупустынный с годовым количеством осадков менее 400 мм в год. Иорское плоскогорье — житница Грузии, здесь основной сельскохозяйственной культурой является пшеница. Обширная часть плоскогорья используется под зимнее пастбище.
Кахетия в целом и Алазанская долина в частности — с незапамятных времён основной винодельческий регион Грузии. По данным «Оксфордского винного справочника» здесь находится 70 % всех грузинских виноградников и производится 80 % вин[4]. Почвы перегнойно-карбонатные и аллювиальные. Виноградники размещены на высоте от 250 до 800 метров над уровнем моря. Среднегодовая сумма активных температур составляет 3800-4000 °С[4].
