Ко́ла (англ. «cola» или «coke») — тип газированных безалкогольных напитков с добавлением натуральных или искусственных ароматизаторов — ванили, корицы, цитрусовых масел и других ароматизаторов. Кола стала популярным во всём мире напитком после того, как фармацевт Джон Пембертон в 1886 году изобрёл торговую марку Coca-Cola, которой позже подражали другие производители. Большинство торговых марок колы содержат кофеин, который первоначально был получен из ореха колы, что привело к названию напитка, хотя в настоящее время используются другие источники. Оригинальный напиток «кола» от Пембертона также содержал кокаин из листьев коки[2][3]. Его безалкогольный рецепт был вдохновлён вином из коки фармацевта Анджело Мариани, созданным в 1863 году[3].
Большинство современных видов колы имеют тёмный цвет из-за добавления сахарного колера и подслащиваются сахаром и/или кукурузным сиропом с высоким содержанием фруктозы. В настоящее время они выпускаются под множеством различных брендов. Среди них наиболее популярными являются Coca-Cola и Pepsi. Эти две компании конкурируют с 1890-х годов, но их соперничество усилилось с 1980-х годов.
Доктор Джон Стит Пембертон, химик из Атланты (штат Джорджия, США), приготовил в 1886 году сироп карамельного цвета, который отнёс в «Джейкобс» — самую крупную в городе аптеку. Первые порции сиропа продавались по пять центов за стакан. Вскоре продавцы аптеки стали смешивать сироп с газированной водой — причём неизвестно, произошло это случайно или намеренно. Факт, однако, заключается в том, что именно так возник напиток Coca-Cola.
Наряду с Кока-колой возник ряд других сортов, например Пепси (Pepsi, США) или производимая с 1931 года в Германии Afri-Cola. Так, Пепси придумал в 1898 году американский фармацевт Калеб Брэдхем из Нью-Берна. В состав напитка, который он назвал «Напитком Брэда», входили пепсин и экстракт орехов колы. Привычное название и широкое признание Пепси получила в 1903 году. Параллельно с началом продаж Пепси, в СССР с 1973 года выпускался аутентичный аналог — напиток «Байкал»[4].
Во многих стран мира считается типично американским напитком. Его употребление напитка часто является выражением приверженности западному образу жизни. В Индии Coca-Cola и Pepsi-Cola с 1970 по 1993 год были запрещены.
В 2002 году вышла на рынок Mecca-Cola как альтернатива западным маркам. Эта произведённая во Франции Кола нацелена на мусульманских клиентов. Производитель обещает отдавать часть прибыли палестинцам.