По антропологическому типу принадлежат к восточноазиатской ветви монголоидной расы. Говорят на корейском языке или языках стран проживания.
Основные религии — конфуцианство, буддизм, христианство, шаманизм, однако большинство не исповедуют никакой религии. Ранее господствовал буддизм, но в XIV веке он утратил статус государственной религии. Большое количество корейцев, проживающих в КНДР, придерживаются атеистических взглядов.
Самоназвание (этноним) корейцев на корейском языке — чосон сарам (кор. 조선 사람) в Корейской Народно-Демократической Республике и хангук сарам (кор. 한국 사람).
Корё сара́м (кор. 고려 사람 (高麗人) «народ Корё») — самоназвание (этноним) корейцев, проживающих на территории бывшего СССР, потомков корейцев, исконно проживавших на территориях древнего корейского государства Кочосон (ныне территории РФ и КНР) или возвратившихся в 1860-х годах на российский Дальний Восток (в основном, в Приморье), а также завезённых на Сахалин японской армией[9]. Корейцы в России и СНГ говорят на собственном диалекте корейского языка.
Около 7 миллионов корейцев живут за пределами Корейского полуострова. Примерно четыре пятых из них проживают в трёх странах: Китае, Японии и США. Страны с более чем 0,5 % корейского населения: Япония, Новая Зеландия, США, Казахстан, Канада, Узбекистан и Австралия.
Получили широкую известность такие традиционные корейские праздники, как тольджанчхи (празднование первого года со дня рождения ребёнка), соллаль (Новый год) и хвангап (환갑, 60-летний юбилей).