Крыло (англ. wing) — термин, используемый в военно-воздушных силах различных государств мира для формирования командования.
Термины «крыло» и «группа» используются для разного размера формирований в разных государствах и видах вооружённых сил в пределах одной государства. В большинстве вооружённых сил в военной авиации, которые используют этот термин, крыло — это сравнительно крупное авиационное формирование. В странах Содружества крыло, как правило, состоит из трёх эскадрилий, несколько крыльев образуют группу (около 10 эскадрилий). Каждая эскадрилья содержит около 20 самолётов.
Организационная структура крыла, как правило, включает в себя штаб, командный пункт и три авиационные эскадрильи самолётов[1]. В каждой эскадрилье обычно имеется от 18 до 24 самолётов. Также в состав крыла могут входить учебно-тренировочные эскадрильи[2].
Авиационные крылья именуются в зависимости от назначения и типов самолётов, состоящих на основном вооружении крыла. Крылья бывают следующих наименований[3]:
При создании в 1912 году британский Королевский лётный корпус предназначался для объединённых сил британской армии и королевского военно-морского флота. Учитывая соперничество, существовавшее между армией и военно-морским флотом, новая терминология была использована для того, чтобы избежать маркировки корпуса в армейский или флотский этос. Так как термин «крыло» был использован в кавалерии, он стал преобладающим. Соответственно, слово «крыло», с его намёком на полёт, было выбрано как термин подразделения, и корпус был разделён на «армейское крыло» и «морское крыло». Каждое крыло состояло из нескольких эскадрилий (термин «эскадрилья» уже использовался в армии и военно-морском флоте).
В 1914 году морское крыло стало Королевской военно-морской авиационной службой, и получило независимость от Королевского лётного корпуса. В 1915 году Королевский лётный корпус был значительно расширен, и было признано необходимым создать подразделения, которые будут управлять двумя или более эскадрильями; термин «крыло» был повторно использован для этих новых подразделений.