Лему́рия (англ. Lemuria) — континент, который, согласно опровергнутой научной гипотезе, выдвинутой в 1864 году зоологом Филипом Склейтером, располагался и впоследствии затонул в Индийском океане. Гипотеза была предложена как объяснение ареала лемуров в Африке, Мадагаскаре, Индии и островах Индийского океана, так как по классификации животных того периода лемурами считались не только эндемики Мадагаскара.
Гипотезы о Лемурии и других затонувших землях стали ненаучными, когда в 1960-х годах учёным сообществом была окончательно принята представленная ещё в 1912 году теория дрейфа материков Альфреда Вегенера, согласно которой, в частности, объясняется схожесть живых организмов в разных частях света. По данной теории, вся суша в древнем прошлом Земли была объединена в один сверхматерик — Пангею.
Благодаря биологу Эрнсту Геккелю, предположившему в 1870 году, что Лемурия могла быть прародиной человечества, данная гипотеза вышла за пределы геологии и зоогеографии, попав в поле актуального на то время вопроса о происхождении человека, что обеспечило популярность Лемурии вне рамок научного сообщества. В итоге оккультист и основательница теософии Елена Блаватская в конце XIX века поместила Лемурию в систему своего мистико-религиозного учения, утверждая, что этот континент являлся родиной предков человека — лемурийцев. Сочинения Блаватской оказали значительное влияние на западную эзотерику, популяризировав миф о Лемурии и её мистических обитателях.
Появлению и развитию гипотез о Лемурии и других древних континентах способствовал научный переворот в геологии. До конца XVIII века наука считала, исходя из библейской хронологии, что возраст Земли составляет около 6 000 лет. Однако открытия в области геологии показали, что ранее планета претерпевала множество преобразований, которые не могли произойти за столь короткий для неё временной промежуток. В 1780-х годах шотландским геологом Джеймсом Геттоном (1726—1797) была разработана концепция глубокого времени, указывающая на чрезвычайно медленный характер геологических процессов, из чего делался вывод об огромной древности Земли[1].
Геттон утверждал, что вследствие непрерывного изменения суши посредством эрозии и седиментации континенты медленно размывались и уходили на дно океана, и из его глубин поднимались новые. Таким образом, Земля предстаёт в этой гипотезе последовательностью появляющихся и исчезающих миров со своей уникальной флорой и фауной. В начале XIX века данный взгляд спровоцировал интерес к гипотетическим исчезнувшим землям и древнему прошлому Земли. Учёные и исследователи различных областей науки принялись с энтузиазмом изучать доисторический период, систематизировать вымершие виды организмов, описывать исчезнувшие континенты и строить смелые гипотезы[1].