Мифы о происхождении (англ. origin myths) — категория мифов, которые призваны объяснить происхождение какой-то особенности природного или социального мира[1].
Наиболее общераспространённый тип мифа о происхождении — это космогонические мифы, которые описывают создание всего мира в целом. Близкие к ним мифы о происхождении человека называются антропогоническими[2].
Другой тип — мифы об основании городов и государств, законов и социальных институтов, родов и народов, а также природных объектов. Примером мифа об основании может служить рассказ о том, что Геракл собственноручно пробил проход между Средиземным морем и Атлантическим океаном, получивший название Геркулесовых столбов. В антиковедении мифы об основании называют этиологическими (от греч. αἰτία «причина»).
По словам Мирчи Элиаде, для многих традиционных культур почти каждый сакральный нарратив является мифом о происхождении, потому что люди рассматривают соблюдение священных ритуалов как вечное возвращение в эпоху как раз происхождения особенностей природы и человека. Каждый священный нарратив описывает появление нового вида поведения и, таким образом, может рассматриваться как история о происхождении.
Миф происхождения часто функционирует в культуре для оправданий текущего положения дел в обществе. В традиционных культурах сущности и силы, описанные в мифах о происхождении, часто считаются священными. Таким образом, приписывая состояние Вселенной действиям этих сущностей и сил, мифы о происхождении придают нынешнему порядку священную ауру. Как пишет Мирча Элиаде[3]: