Валенти́н Алекса́ндрович Никола́ев (16 августа 1921, Еросово, Владимирская губерния — 9 октября 2009, Москва) — советский футболист, тренер. Правый инсайд ЦДКА и сборной СССР. Заслуженный мастер спорта СССР (1948). Заслуженный тренер СССР (1970). Заслуженный работник физической культуры Российской Федерации. Инженер-полковник в отставке.
Родился 16 августа 1921 года в деревне Еросово Владимирского уезда Владимирской губернии в семье железнодорожника[1]. Отец, Александр Николаевич, после службы в русской армии получил должность в Курском отделении Московской железной дороги, что и послужило причиной выбора первого клуба.[2][3] Мама, Александра Ивановна, по утверждению самого Николаева, сыграла решающую роль в приобщении сына к футболу.[2]
Детство прошло в Москве, где он начал играть в футбол. Первым тренером для него стал дядя, Григорий Иванович Родионов, работавший инструктором спортивного отдела «Локомотива». Вскоре стал играть за команду «Казанка» при железнодорожном депо «Москва-Пассажирская» Казанской железной дороги, затем этот клуб был преобразован в общество «Локомотив», где Николаев окончательно сформировался в роли центрального нападающего[2].
После окончания школы поступил в Московский электромеханический институт инженеров транспорта, где был замечен руководителями ЦДКА. 31 октября 1939 года стал красноармейцем, начав службу в полку связи МВО, а в свободное время продолжал играть в футбол и хоккей. Весной 1940 года был вызван в Батуми на учебно-тренировочный сбор команды, где познакомился с Григорием Федотовым и многими другими игроками ЦДКА. В команде, возглавляемой Сергеем Бухтеевым, над ним взял шефство опытный игрок Сергей Капелькин. Уже в своём первом матче за ЦДКА Николаев забил единственный гол в ворота краматорского «Стахановца». С тех пор форвард навсегда закрепился в основном составе армейской команды[2].
С началом Великой Отечественной войны Николаев нёс караульную и патрульную службу в Арзамасе. В 1942 году окончил специальные курсы в Государственном центральном институте физической культуры и получил звание лейтенанта. После окончания курсов преподавал физическую подготовку, работал инструктором пулеметного училища в Кузьминках, преподавал лыжную подготовку[2].
Весной 1943 года команда ЦДКА была возрождена и в том же году Николаев принял участие в чемпионате и Кубке Москвы. В 1944 году команду возглавил Борис Аркадьев, который сформировал пятёрку нападающих в составе Валентина Николаева, Григория Федотова, Алексея Гринина, Владимира Дёмина и Всеволода Боброва (эта команда получила прозвище «команда лейтенантов»).[2]