Нить — гибкий, тонкий и продолговатый объект, чья длина значительно превосходит толщину (ср. галактическая или тычиночная нить). Естественными аналогами нити являются волос или паутина, которые, впрочем, могут служить материалом для создания нити (шерстяной[1] или шёлковой[2]).
При переводе с других языков понятие «нить» иногда сближают с понятием «струна» (тар), однако нить не издаёт звуков и акцентирует смысловой момент связи (см. нить накала, хирургический шовный материал) и натяжения (зубная нить). В математической физике под струной понимают гибкую упругую нить. Эти аспекты заключены в символике белой и красной нитей. Идиома «шито белыми нитками» обычно подразумевает сомнительную последовательность, натянутость и фальсификацию, тогда как «проходить красной нитью»[3] означает демонстрировать внутреннее единство. Благодаря мифологическому образу нити Ариадны (следуя которой, мифологический Тезей смог выбраться из лабиринта Минотавра) нить может обретать значение путеводителя (путеводная нить). Образ нити также тесно связан с мойрами.
Саму по себе нить также возможно рассматривать как текстильный материал, имеющий волокнистую структуру (нитки, пряжа), а также как шовный хирургический материал, элемент косметологического лифтинга (мезонити).