Ополаскиватель для полости рта[1] — гигиеническое косметическое средство по уходу за зубами и дёснами, а также для освежения[2] полости рта и горла.
Обычно ополаскиватели представляют собой антисептические растворы, которые сокращают количество микробов в ротовой полости, но другие жидкости для полоскания могут быть показаны для других целей, например, в качестве анальгетика, противовоспалительного средства или противогрибкового средства.
Наиболее распространенное использование жидкостей для полоскания рта — в качестве коммерческих антисептиков, которыми обычно пользуются дома для соблюдения гигиены полости рта. Некоторые производители жидкостей для полости рта заявляют, что их средство обладает антисептическим и противоналетным действием, что убивает бактериальный налет, который приводит к появлению кариеса, гингивита и неприятного запаха изо рта. В состав жидкостей, которые борются с кариесом, входят фториды, которые защищают зубы от появления кариеса. Однако по мнению специалистов, жидкость для полоскания рта не должна заменять чистку зубов щеткой и использование зубной нити[3][4][5].
Американская Стоматологическая Ассоциация утверждает, что регулярной чистки зубов щеткой и правильного использования зубной нити будет достаточно в большинстве случаев. Однако ополаскиватели обеспечивают дополнительную защиту от кариеса и пародонтоза[6][7]. Такого же мнения придерживаются и другие стоматологи[8][9]. Ещё одно распространенное использование ополаскивателей для рта — перед или после стоматологических операций, например, по удалению зуба.
Первые упоминания о полоскании рта для лечения гингивита встречаются в аюрведической и китайской медицине примерно в 2700 году до нашей эры. Позже, в греческий и римский периоды полоскание рта вслед за механической чисткой распространилось среди представителей высшего класса, а Гиппократ рекомендовал применять смесь соли, квасцов и уксуса[10]. В еврейском Талмуде, написанном примерно 1800 лет назад, рекомендуется лечить заболевания десен раствором из «воды, идущей на замес теста» и оливковым маслом[11].
До того как европейцы пришли в Америку, коренные жители северной Америки и в мезоамериканских культурах также полоскали рот растворами из таких растений, как коптис трёхлистный[англ.][12]. Действительно, стоматология у ацтеков была более развита, чем у европейцев того времени[12].