Папский двор — ближайшее окружение римского понтифика. Папский двор был двором знати папы римского. Он был эффективным аппаратом, сформированным разными сановниками различных санов и рангов в пределах Апостольского дворца, чтобы выполнять отдельные религиозные церемонии и светские функции. Это именно все, те кто работают для Святого Престола, но особенно кто занимает посты особо близкие к персоне римского папы и принадлежащие к высшим рангам Папских Вооруженных Сил. Двор был организован в двух органах — Папская капелла (помогающая в функциях папы римского как духовного главы церкви, особенно в религиозных церемониях) и Папская Фамилья или Дом (помогающая в его функциях суверена и главы государства). 28 марта 1968, после обнародования motu proprio Pontificalis Domus, папа римский Павел VI упразднил его светские учреждения, но продолжил придворные функции в новой Префектуре Папского Дома, издав новое постановление в это же самое время.
Создан по образу монархических дворов Европы. Папский двор начинает формироваться ещё в период раннего Средневековья. Первоначальная это была канцелярия папы римского, палатинские дьяконы и т. д.
С появлением Папского государства, двор начинает принимать черты свойственные монархическому двору. Папский двор и Римская курия это пожалуй синонимы, но где то с позднего Средневековья, с папства эпохи Возрождения, двор становится очень пышным, появляются многочисленные придворные, как духовного, так и светского сана.
Примерно с XVI века Папский двор принимает форму, в которой он просуществовал почти без изменений до конца Папского государства. Папский двор был значительно потрепан в эпоху Наполеоновских войн, когда было ликвидировано Папское государство, но затем его пышность была восстановлена.
Когда была ликвидирована Папская область и папа Пий IX лишен светской власти, Папский двор оставался без изменений. Такое же состояние сохранилось и при папе Льве XIII который полностью сохранил структуру двора своего предшественника.
Однако в избранием на Папский трон Пия X все изменилось. В 1908 Пий X проводит реформу курии, который и затрагивает Папский двор. Пышность и великолепия двора сохраняются, а вот численность существенным образом сокращается, что позволяет серьёзно оздоровить финансы, так как содержание двора требовало больших затрат.