Подтайга или гемибореальный лес — природная зона, располагающаяся на переходе от южной тайги к широколиственным лесам или лесостепи и характеризующаяся господством хвойно-широколиственных[1], лиственничных, сосново-мелколиственных[2] или мелколиственных[3] лесов. Подтаёжные насаждения отличаются от таёжных разреженностью, осветлённостью, густым травяным покровом из злаков и разнотравья.
В некоторых источниках[4] указывается, что подтайга присуща только Западной Сибири. Это является неверным, поскольку кроме Западно-Сибирской подтайги подтайга существует и в Восточной Сибири[2] до Забайкалья включительно, в Европе[5] до юго-запада Скандинавии и севера Шотландии[1] и на Дальнем Востоке с Хоккайдо[1].
Таким образом, на Западно-Сибирской равнине подтаёжные леса расположены между 54 и 56° с. ш. На юге Восточной Сибири они привязаны к периферическим частям горных хребтов между 50 и 57° с. ш. (к востоку ширина зоны распространения подтаёжных лесов сужается)[2]. В Европе зона подтайги смещается к северу[6], доходя до 60° с. ш. и имея южную границу около 54° с. ш.. На Дальнем Востоке подтайга расположена между 53 и 43° с. ш.[1].
Подтайга находится на переходе от тайги к зоне хвойно-широколиственных лесов в Европе и на Дальнем Востоке, к лесостепи в Сибири[1][2].
На Восточно-Европейской равнине подтайгу можно разделить на три зоны: южную, переходную и северную. Южная подтайга Восточно-Европейской равнины расположена примерно между 51°30′ и 54°30′, средняя — между 54°30′ и 55°50′. Северная подтайга занимает широты от 55°50′ до 56°30′, однако зона до примерно 56°10′ имеет значительное сходство с более южными подтипами из-за процессов остепнения. Отличия в широтных подтипах подтайги заключаются как в режиме влажности, так и в доле бореальных, суббореальных и неморальных видов. В южной, средней и, отчасти, южной подзоне северной подтайги шире распространены процессы остепнения и велика доля дубравных элементов. Северная подзона северной подтайги, напротив, мало отличается от собственно таёжных лесов и может включаться в южную тайгу. Поймы рек и массивы песка вносят значительный вклад в создание разнообразия типов подтайги и распространение азональной растительности и размытию границ широтных зон. К значительной бореализации приводят также болота[источник не указан 53 дня].