Никола́й Миха́йлович Пржева́льский (31 марта [12 апреля] 1839[4], село Кимборово, Смоленская губерния — 20 октября [1 ноября] 1888, Каракол) — русский путешественник, географ и натуралист, почётный член Русского географического общества. Генерального штаба генерал-майор (1886). Предпринял несколько экспедиций в Центральную Азию, во время которых изучил территорию Монголии, Северного Китая и Тибета. Брат адвоката Владимира и математика Евгения Пржевальских.
Родился 12 апреля 1839 года в селе Кимборово Смоленского уезда Смоленской губернии, в имении своего деда по матери (с 1843 года новая усадьба рядом с Кимборово называлась Отрадное)[5], в семье потомственного дворянина, отставного поручика Михаила Кузьмича Пржевальского (умер 27 октября [7 ноября] 1846[6]). Мать — Елена Алексеевна, — дочь отставного коллежского регистратора Алексея Степановича Каретникова, родом из Тульской губернии, и его законной жены Ксении Ефимовны Демидовой, дочери тульского купца. Место, где было село Кимборово (Смоленская область), находится в четырёх километрах от ныне существующей деревни Мурыгино Починковского района Смоленской области. Здесь установлен мемориальный знак Н. М. Пржевальскому.
Пржевальские принадлежали к польскому шляхетскому роду герба Лук: «Серебряные Лук и Стрела, повёрнутые вверх на Красном Поле», дарованные за воинские подвиги в сражении с русскими войсками при взятии Полоцка армией Стефана Батория[7].
Основателем шляхетского рода Пржевальских был запорожский казак Корнила Анисимович Перевальский (Паровальский), поступивший на польскую службу и принявший фамилию «Пржевальский»[8], он отличился в Ливонской войне. Леон Пржевальский подписал посполитое рушение 1698 г. в Витебском воеводстве ВКЛ. В XIX веке род расселился в Смоленской и Витебской губерниях[9]. Дед Николая Михайловича воспитывался в иезуитской школе в Полоцке, однако, не кончив обучения, бежал и принял православие под именем Кузьмы Фомича[8].
Осенью 1849 года, выдержав экзамен, Николай Пржевальский был принят во 2-й класс Смоленской гражданской гимназии, полный курс которой окончил в 1855 году, с правом производства на первый гражданский чин (по собственному желанию, был освобождён от изучения в гимназии латинского языка)[10].
В начале сентября 1855 года 16-летним юношей вступил в военную службу в Москве, в сводный запасный Рязанский полк вольноопределяющимся рядового звания, и в конце сентябре 1855 года был командирован в Белёв, в сводный запасный Белёвский полк. Через полгода, после прохождения в звании юнкера курса учебной (юнкерской) команды Белёвского полка, был удостоен унтер-офицерского звания, а 24 ноября 1856 года — произведён из подпрапорщиков в первый офицерский чин прапорщика пехоты, с переводом на службу в 28-й пехотный Полоцкий полк, дислоцированный в Белом, с 1860 года — в Кременце[10]. В 1859 году Пржевальский был произведён в подпоручики.