Прорыв обороны или просто прорыв[1] — один из способов ведения наступления против подготовленной оборонительной полосы, занятой войсками противника, суть которого заключается в создании брешей в его оборонительных порядках и использования их для продвижения в стороны флангов и тыла[2][3].
Прорыв обороны применяется в тех ситуациях, когда нет возможности совершить обходной манёвр, а оборона неприятеля не имеет открытых флангов[2][3]. Реализация прорыва обычно сводится ко взламыванию всей глубины оборонительных линий противника на избранных направлениях с одновременным расширением участков прорыва в стороны флангов[3].
Понимание необходимости прорыва впервые было осознано в период русско-японской войны 1904—1905 годов, в связи с появлением сплошных фронтов протяжённостью около 150 км[2]. Отсутствие теоретической базы в те времена не позволило ни одной стороне конфликта успешно организовать действия по прорыву вражеских оборонительных линий[2]. Переход Первой мировой войны в позиционную форму также показал неподготовленность существующих военных теорий к успешной реализации идей прорыва[2], однако, в 1916 году русским войскам удалось осуществить удачный прорыв позиций германских и австро-венгерских войск в ходе наступления Юго-Западного фронта (см. Брусиловский прорыв)[2], а к 1918 году немецкая армия сумела прорвать западный фронт, в ходе весеннего наступления.
Брусиловский прорыв является предтечей замечательных прорывов, осуществленных Красной армией в Великой Отечественной войне.
Ведение глубокого наступления при осуществлении прорыва лишь на отдельных участках фронта стало возможным благодаря появлению высокомобильных войск, до внедрения которых боевые действия носили преимущественно позиционный характер.