Рижская ландфогтия (также Рижский патримониальный округ) — система внутреннего и внешнего самоуправления, административного устройства, а также контроля над распределением ресурсов в средневековой Риге по модели город-государство. Отдельные остатки системы сохраняются до наших дней. Рижская ландфогтия выражалась в первую очередь в широких полномочиях Рижского рата при решении различного рода вопросов, а также в особом статусе города как субъекта при решении различных юридических вопросов в сочетании с мощной политико-административным аппаратом, стремящимся к расширению земельного фонда города. Ландфогтия (земельные урочища) Риги достигали площади более 1000 км², хотя после присоединения Риги к Великому княжеству Литовскому в 1560-х годах и ликвидации Ливонии, его площадь сократилась до 750 км².
В начальный период своей истории Рига, основанная немецкими феодалами, стала членом немецкого купеческого союза Ганзы. Это был период её экономического расцвета при относительно небольшом (не более 10 тыс. чел) населении. Религиозные и национальные противоречия в средневековой Прибалтике привели к постепенной изоляции немецкоязычной Риги (и других городов) от остальной, сельской Латвии с её автохтонным населением, и к усложнению статуса города в Прибалтике.
С XIII по XIX века самое большое влияние на город оказывала бюргерская (немецкая в своей основе) культура, о которой и сегодня свидетельствуют многочисленные здания каменной Старой Риги: среди них Рижская ратуша и многие другие достопримечательности Риги. Немецкие традиции городского управления в сочетании с распространившейся Реформацией, наделили Ригу духом вольного города, который существовал и существует в своём мире. Особую роль в становлении самосознания средневековых рижан имел особый статус города в решении различных вопросов.
С 1201 по 1560 годы Прибалтика представляла собой совокупность религиозно-феодальных государственных образований, управление которыми осуществляло как германское духовенство (епископы и магистры военно-монашеских орденов, сначала католических, а затем и протестантских), так и светские, в первую очередь немецкие лидеры. Ситуация осложнялась этноязыковым неравенством, при котором небольшая группа немецких феодалов управляла массами зависимых крестьях финно-угорского, балтийского и славянского происхождения. Так в Прибалтике появилась сложная структура политического устройства, черты которой проявляются до сих пор. До настоящего времени крупнейшим, после Латвийского государства, владельцем лесов в Латвии является город Рига. И рижские леса далеко уходят за границы городской черты, вплоть до границы с Эстонией.