Салаи́рский кряж — низкогорная возвышенность в горах Южной Сибири, на территории Алтайского края, Кемеровской и Новосибирской областей РФ[1]. Протяжённость кряжа около 300 километров, ширина 15—40 километров[1]. Высота — до 621 метра (гора Кивда)[1]. Имеются месторождения золота и полиметаллических руд[1].
Название кряжа связано с рядом местных наименований, образованных от названия небольшой речки Салаир (Салаирка, Салаирчик). Выявляется следующая система заимствований, так от названия реки было образовано название селения Салаирское (позже Салаирка, Малая Салаирка, Малосалаирка), а по селу — Салаирская волость, в свою очередь по волости было образовано название, расположенного в западной части волости, Салаирского кряжа. Сам же гидроним Салаир состоит из сложения тюркских слов салаа и айры, из многих значений которых можно принять «приток» и «река», то есть салаа+айры — «приток-река», «река, являющаяся притоком». Топоним также сравнивался с этимологией реки Зилаир и с родоплеменными названиями ряда тюркских народностей, в частности жалайыр — у казахов и киргизов и джадлайэр — у кочевых узбеков[2].
Салаирский кряж начинается отрогами гор Алтая на территории Алтайского края, в районе реки Сары-Чумыш, западная граница кряжа проходит в Алтайском крае по правому берегу реки Чумыш, восточная граница кряжа находится в Кемеровской области и проходит на западе Прокопьевского района по руслу рек Кара-Чумыш и Чумыш и юго-западе Гурьевского района до озера Танаев Пруд Промышленновского района, уходит в Новосибирскую область и заканчивается Буготакскими сопками. Кряж отделён от Кузнецкого Алатау Кузнецкой котловиной, от Горной Шории — долиной реки Кондома.
Салаирский кряж — сильно разрушенный, частично выровненный горный массив. В большей своей части кряж представляет цепь невысоких холмов и увалов, сильно рассечённых широкими и пологими долинами, и в значительной мере распаханных. Главный хребет и отроги наиболее ярко выражены в центральной части кряжа, между 55° и 53°30' северной широты.
Интересная особенность Салаирского кряжа заключается в том, что его северо-восточный склон в отдельных местах резко, подобно стене, поднимается над равниной. Так, между селениями Беково и Рождественское, на расстоянии десятков километров тянется высокая, в ряде пунктов резко обрывистая гряда Тырган (Гора ветров). Подобная же гряда начинается у Гурьевска и тянется в северо-западном направлении к сёлам Горскино и Красному так же на несколько десятков километров. У подножья этой горной гряды начинается совершенно ровная местность.
Салаирский кряж напоминает сильно выровненную всхолмлённую возвышенность, расчленённую процессами эрозии — ветрового и водного разрушения. По характеру рельефа Салаирский кряж чётко подразделяется на Салаирское плато и короткий крутой склон — Кузнецкое Присалаирье. Каждый из этих районов отличается только ему присущими чертами рельефа, обусловленными тектоническим строением, составом горных пород и характером проявления эрозионных процессов.